晌午时分，店外一声吆喝，一乘绿呢大轿停在门前，走下一位官眷，云鬓乌黑，缀满金钗玉簪，脸如满月，一副倨傲不凡模样；十指尖尖，戴一只“祖母绿”玉戒，身着丝罗绣花濡裙，富贵高雅之气，镇住了店中伙计们。

    周焕章见来人雍容不凡，非等闲人家妇人，忙迎出柜去。

    贵妇人由一名老妈子搀扶着，莲步轻移，目不斜视，步入店门。

    “敢问夫人”周焕章不知怎么称呼。

    “我家老爷新近由转运使迁升户部寺郎，这是潘太太。”老妈子介绍道。

    “潘夫人，小老儿给您请安。”周焕章打个千，虽非衙门公人，但面对高官内眷，他恭敬有加，按官场礼节行属下之礼。

    “免礼。”潘太太神情漠然，拉长声调问：

    “你们掌柜呢？”

    “回夫人话，掌柜不在，委托小老儿全权处理店中事务，夫人请进店内小坐。”

    潘太太在店内坐定，有伙计捧上香茗，她盯也不盯，摆摆手，便有一位丫环捧白铜水烟具，飞快上前，填烟丝，打火石，动作熟稳，一气呵成。末了，把翡翠烟嘴送到潘太太口边。

    潘太太吸了几口，缓缓吐出一串烟圈儿，袅袅上升，然后撮起樱桃小嘴，一丝白烟突兀喷出，将许多烟圈儿串在一块，令众人嘴嘴叫好：没有多年嗜烟经验，断无此功。

    “这么说，你能作主？”

    潘太太问道。

    “是，是，听凭夫人吩咐，小老儿愿替夫人效劳。”周焕章被她气势慑服，小心回答。

    潘太太微微摆动下颔，又有一位管家模样的中年男子上前，手握一只画，站当中，将手一松，画轴滴溜溜旋转，垂开一幅古画。只见素绢为质，上面山野郊原，宽阔深远，暮迈朦胧，烟云四起。草地上，画着一匹牛俯首低头，以右角猛烈向另一匹牛抵去，势不可挡。前边那牛似被斗败，正急奔逃避、逞仓皇之态；后边的牛身子前倾，穷追不舍。斗牛场面，激烈紧张，气势恢宏，栩栩如生，神态逼真，跃然纸上。而在远处，一株老树，曲枝虬干，树洞森然，有一位牧童藏匿其中，作顽皮状；另一牧童，隐半身于树后，面露焦急之相，四处张望，惊惶莫名，寻觅救助。孩童憨态可掬，惹人喜爱。
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