边吃边谈，到夜深人静，陆续散去，只档手陈妆贵还陪着孙先生细斟慢酌，谈天说地。

    \"听说衢州地面，出了一件人命案子？\"孙友不经意问道。

    \"可不，就在前面不远处的"慈念堂"。\"陈汝贵伸手指道，\"护院伙计杀了主妇，知府大人勘问明白，已定死罪，只等刑部批文一到，便要开刀问斩哩！\"

    \"那主妇真是可怜，被伙计收了命去，可谓养虎贻患了。\"陈汝贵叹道。

    \"孙先生，你不知道，那小蹄子不是好人家女儿，乃衢州地面第一等的浪娘们儿，掌背着男人在外面偷汉子，本城百姓谁个不知？\"

    \"如此说来，凶手和她勾搭成奸，倒是真的？\"

    \"凶手黄平，是个眉清目秀的俊小子，两人有奸情还说得过去，奸夫杀淫妇，未免牵强，但当场被谢掌柜捉住，跳进黄河也洗不清。\"

    \"谢掌柜是什么样人？\"

    \"在下称得上是"老衢州"，从未见过此人，两年前忽然在城里开着药铺，常有差人出入，与知府大人关系甚密，听说是马知府的远房亲戚，在外面经商发了大财，来历却不甚清楚。\"

    孙友暗忖：大凡突然暴发者，非兵即匪，不是战火中立功受赏，便是山野里劫财害命，规规矩矩的商贾百姓，都有来历可查。看来谢掌柜非平庸之辈。

    \"老陈，你在狱卒中可有熟识的人？\"

    \"不单熟识，而且有好几个亲戚，我的侄子陈宣德便在死囚牢里当差。\"

    \"如此最好，你把贤侄请来见见。孙先生对这案子有兴趣？\"

    \"不瞒你说，黄平是我一个老友的亲儿子，老友托我打探消息，看看有无隐情。\"

    \"呵，孙先生，此事包在我身上，叫侄儿问问便知。不过，千万不要走漏风声，以防生出变故。\"

    翌日，陈汝贵果然叫来侄儿，孙友见他穿着狱卒制服，分外惹眼，忙请到内室，客气道：

    \"敝人有劳贤侄，打听一件小事。\"

    孙先生，家叔早有吩咐，有用得上之处，愿为孙先生效劳。\"

    \"痛快之至。\"孙友问起黄平的情况。陈宣德道：

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