黎明的曙光还未完全照亮落花村，叶尘便在蚂蟥的威胁声中清醒过来。蚂蟥站在叶尘房间门口，眼神中透露出残忍与冷漠，他冷冷地说道：“叶尘，你还有两日时间筹集一千金锭，若是拿不出来，你全家都得死。” 说完，他便转身离开，留下叶尘独自躺在床上，陷入沉思。

    叶尘望着简陋的屋顶，脑海中浮现出家中贫困却充满温暖的画面。父母虽然生活艰辛，但总是把最好的都给了自己，弟弟叶根只能穿着自己的旧衣衫，却毫无怨言。他心中暗暗立誓，一定要让家人过上好日子，而当务之急，就是要度过眼前这看似无法逾越的危机。

    清晨，叶尘像往常一样早早地起床，为父亲和弟弟熬药。药香弥漫在屋内，给这个贫苦的家增添了一丝生机。他洗漱完毕后，坐在桌前吃早饭。这时，蚂蟥和褚蚱蜢在门外敲门，叶尘起身开门，蚂蟥和褚蚱蜢站在门口，眼神中带着警惕。叶尘笑着对母亲说：“母亲，他们是我的朋友。” 母亲热情地邀请他们一起喝粥，蚂蟥却冷冷地拒绝了。叶尘吃完母亲塞给他的鸡蛋后，对母亲说：“母亲，学堂来了一位很厉害的先生，我今天要去城里。” 母亲有些担心地说：“儿啊，早去早回，晚上尽量回家吃饭。” 蚂蟥也在一旁附和道：“放心吧，阿姨，我们会照顾好叶尘的。”

    叶尘等人在去凌云城的路上，遇到了一对父子。那对父子衣着朴素，面容憔悴，显然生活过得并不如意。蚂蟥看到他们后，脸上立刻露出了笑容，热情地上前打招呼：“王叔，你们这是要去哪里啊？” 那位被称为王叔的男子叹了口气说：“唉，我们去城里想办法还钱。” 蚂蟥笑着说：“王叔，你们何必这么辛苦呢？我这里有个好办法，你们跟我来。” 说着，他便将父子俩骗入了树林。叶尘心中隐隐觉得不安，但他不敢轻举妄动，因为他知道自己现在还没有能力与蚂蟥抗衡。

    进入树林后，蚂蟥毫不犹豫地抽出腰间的刀，将父子俩杀害。叶尘惊恐地看着这一幕，心中充满了愤怒和无奈。蚂蟥擦了擦刀上的血迹，冷冷地说：“他们欠了二十五个金锭还不了，还欠了赌债，这就是下场。” 叶尘深刻地认识到自己欠一千金锭的严重性，他知道，如果自己不能在规定的时间内还清欠款，自己的家人也会遭遇同样的命运。

    
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