相仿的青年男子手中握着全天下人的性命，是为君要臣死。

    忍下微微晕眩，苏旭艰涩开口：“所以……陛下还是要赐死罪臣么……”

    须臾，苏旭听到皇帝幽幽的声音从头顶传来：“苏卿是个聪敏之人。其实这也怪不得朕，当初朕与你在宛平是如何说的？只要你为官一任，地面无波。朕便保你踏踏实实回任翰院。可你是如何做的？你自取其死，怪不得朕吧？”

    于皇上这等言语，苏旭并不意外，他撑着自己，勉强跪得更挺直一些。苏旭自幼读孔孟之书、受圣贤教诲，有些话明知无用，他还是要明明白白地对君父剖白心迹。

    这是他仅有的机会了，他无论如何要搏一搏！

    深吸口气，苏旭尽量平和地开口：“陛下！臣实无罪。臣不曾贪腐、不曾敛财、亦不曾诬告朝中亲王。臣不过按朝廷律法厘清冤狱。为官一任、守土一方。臣总不能昧了良心，眼看小民冤沉海底。”说到这里，他有些希冀地看向皇帝：“臣在牢中听说，陛下已经给胡氏翻案。陛下仁德，连过世已久的民妇都不忍坐视她抱恨而亡，何况对臣这样的天子门生呢？臣求陛下不要让臣含冤而死。”

    宝祐帝冷冷一笑：“如今想起找朕求情了？当初为何一意孤行？你违逆朕的旨意，才落到今日下场，不是活该么？”

    见苏旭还要分辩，皇帝低声打断：“苏卿，这间暖阁自太祖皇帝在日便是召见重臣之地。你当知道，列祖列宗在这屋里说了多少私房话儿？定了多少隐蔽事？那些写在奏折上的道理，在这屋里，你大可不必再同朕啰嗦一遍。”回想前些日子柳娘子对自己的慷慨陈词，宝祐帝轻蔑一笑，这小妇人以为自己聪明绝顶，其实这世道如何运行，满不是书上写的那么回事儿。

    宝祐帝抿抿嘴，歉然地看向地上的苏旭：“卿是聪明人，你知道自己是为何而死……”

    然后，皇帝看到那俊秀青年脸色瞬间变得苍白，他的眼中迅速蕴了泪光，这人甚至忽然无法撑住虚弱的身体。

    宝祐帝轻声喟叹：蝼蚁尚且贪生，何况这位鲜活俊朗的探花郎呢？

    皇帝些微不忍，于是出言安慰：“朕知道你是委屈的，你且好好儿去吧。等将来……世道定了……朕定然为你平反……为卿修祠建庙……”

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