廷尉眉头紧锁，一股烦躁涌上心头，他挥手打断了老鸨的哭嚎，声音冷硬如铁：“闭嘴！我问你，巴忠为何会在这西厢丙字房？头牌姑娘的住处，不该是这里吧？”

    老鸨被这声厉喝吓得一哆嗦，哭声戛然而止，只剩下压抑的抽泣，惊恐地望着廷尉。

    老鸨浑身一颤，连忙解释，声音带着哭腔和恐惧：“回…回大人…巴…巴忠大人…他…他雅好舞乐，尤其偏爱我们绾星的舞…”

    “只是…巴大人身份尊贵，不愿在大堂抛头露面，嫌人多眼杂，每次来…都是悄悄到这西厢丙字房，让赵儿单独为他献舞…”

    廷尉眼神微眯，“这事，都有谁知道？”

    “这楚馆上下，伺候久了的人，大多…大多是知道这个习惯的…”  老鸨的声音越来越低，几乎细不可闻，生怕触怒了眼前这位煞神。

    就在这时，一名负责勘验现场的令史快步跑了过来，压低声音禀报：“大人，起火点查明了，就在这西厢丙字房外廊下堆放的杂物处，发现了大量油脂燃烧残留的痕迹，火势是从外部蔓延进来的，极其迅猛！”

    他将一块烧得半熔的陶罐碎片递给廷尉，“里面还有未烧尽的桐油气味！”

    纵火！

    廷尉心中猛地一沉。

    他的目光再次落在那四具焦黑扭曲的尸体上，他喃喃自语，一个可怕的念头瞬间击中了他，“这四个人，都是死人不成？！这火起得这么大，外面的人都能跑掉，他们四个大活人，就算喝醉了，闻到烟味也该醒了，怎么会活活被烧死在这里？！”

    死人？！一个念头如同闪电般劈入廷尉的脑海！

    “来人！”廷尉眼中寒光闪烁，“立刻仔细查验这四具尸体！看看他们口鼻之中，是否有烟灰！查验他们身上，除了烧伤，是否还有其他伤痕！”

    命令一下，几名令史立刻围了上去，动作熟练地开始翻看尸体。虽然尸体碳化严重，但口鼻部位还是重点检查的对象。片刻之后，为首的令史站起身，脸色凝重地走到廷尉面前，声音压得极低：

    “大人……四具尸体……口鼻之内……皆无烟灰吸入的痕迹！”

    没有烟灰！这意味着……

    “他们……在起火之前，就已经死了
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