有半分虚言。」

「是————是！」朱捕头连连点头，气息仍有些急促，眼神里满是惊魂未定的惶恐。

元照抬眸，目光锐利如刀：「你方才吸食的，可是芙蓉膏？」

朱捕头颔首如捣蒜，不敢有丝毫迟疑：「正是。」

「从何处得来？」元照追问。

「县————县令大人所赠。」朱捕头喉头滚动，声音带著不易察觉的颤抖，老实交代。

元照再问：「那你可知，县令的芙蓉膏从何处所得？」

朱捕头立刻摇头：「不知。」

「不知？」元照眉梢微挑，语气里带著明显的怀疑，目光如炬般锁住他。

朱捕头被她看得浑身发毛，连忙挺直腰背，语气愈发恳切：「当真不知！绝无半句虚言。」

元照沉默数秒，指尖轻轻敲击著身旁的桌沿，发出清脆的声响，片刻后又问：「你服用这芙蓉膏，多久了？」

朱捕头凝神回想片刻，眉头紧锁，声音干涩：「约莫两年了。」

一番盘问下，元照方才知晓，朱捕头并非首位吸食芙蓉膏的捕头。

在他之前，上一任捕头便是因吸食过量，身体日渐衰败，最终油尽灯枯而亡。

「既知芙蓉膏害人，为何还要沾染？」元照眉峰微蹙，语气带著几分审视与不解。

朱捕头苦笑一声，眼底满是无奈与悲凉，声音低沉沙哑：「小人哪里有的选？

「」

他初当捕快时，也曾心怀壮志，想做个为民做主的好捕头。

那些年，他兢兢业业办案，屡破奇案，立下无数功劳，才在了你前任捕头亡故后，如愿接任捕头之位。

可谁曾想，刚上任不久，便在县令大人的刻意诱骗下，吸食了芙蓉膏。

也是那时他才知晓，原来上任捕头也是这般被哄著服下芙蓉膏，最终不得不与他们同流合污，一步步深陷泥潭，直至丢掉性命。

如今，他不过是第二个重蹈覆辙的人。

可是他能怎么办呢？

吸食过芙蓉膏之后，他早已彻底沦陷，根本没法摆脱这泥淖。

况且就算他不愿，县令大人也绝不会放过他，有妻有子要养活，哪有本钱反抗他？

元照静静听著，神色未变，半晌后问道：「平时那位县令大人，都会让你做什么？」

朱捕头低下头，眼神躲闪，声音低若蚊蚋，却字字清晰：「监视城里百姓的一举一动，但凡出现在城里的乞丐、流民、外乡人——只要背景不明，他都会让我暗中抓起来，再送到指定地点。」

元照追问道：「抓到之后呢
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