王尚书的产业，暗地里……还帮着某些人做些见不得光的生意。”
“什么生意？”
“买卖消息，甚至买卖人命。”韩三娘压低声音，“太安城有不少官员的阴私把柄，都握在百花楼手里。这也是王占元能在吏部尚书位置上坐稳的原因之一。”
沈红袖心中恍然。难怪世子要建烟雨楼，情报这东西，有时候比刀剑更有用。
“那我们……”
“世子说了，不急。”韩三娘道，“烟雨楼先站稳脚跟，慢慢收集百花楼的把柄。等时机成熟，一举拔了这颗钉子。”
正说着，秋菊从厢房出来，脸色有些凝重：“三娘，沈姑娘，墙外有人。”
韩三娘神色一肃：“几个？”
“至少五个，前后门都有人守着。”秋菊道，“看身形是练家子，不像普通地痞。”
沈红袖心中一紧，看向韩三娘。
韩三娘却不慌不忙，从袖中取出一个小竹筒：“沈姑娘，借火折子一用。”
沈红袖递上火折子。韩三娘点燃竹筒尾端的引线，朝空中一举——
“咻——”
一道红色焰火冲天而起，在正午的阳光下并不显眼，但爆开后散出淡淡的青色烟雾。
“这是……”
“求救信号。”韩三娘道，“世子在太安城布了些暗桩，看到信号，半刻钟内就会赶到。”
话音刚落，墙外传来打斗声。短促，激烈，很快就停了。
院门被推开，一个灰衣汉子站在门口，朝韩三娘拱手：“三娘，人解决了。五个，都是百花楼的打手，领头的是李妈妈的外甥。”
韩三娘点头：“尸体处理干净。”
“已经拖走了。”灰衣汉子说完，关上门离开，仿佛从没出现过。
沈红袖看得心惊肉跳。这就是世子的力量？在太安城，天子脚下，竟然有这样的死士？
韩三娘看出她的震惊，微笑道：“沈姑娘不必惊讶。世子谋划深远，这些只是冰山一角。你要做的，是尽快把烟雨楼建起来，培养出我们自己的耳目。”
沈红袖深吸一口气，压下心中的波澜：“我明白了。从今天起，柳青青、春桃、秋菊，加上刘妈，就是我们烟雨楼第一批人。我会尽快开始教她们识字、算数，韩教头负责教她们自保的本事。”
“还有琴艺。”柳青青忽然开口，虽然声音还有些抖，但眼神坚定，“我可以教。就算手不能弹，我可以教乐理，教谱曲，教她们听音辨调。”
沈红袖欣慰地笑了：“好。那我们今天就开第一课。”
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未时，百花楼后院
李妈妈摔碎了第三个茶杯。

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