十里，南诏“望北关”。
关城守将府内，气氛压抑得让人窒息。
南诏守将蒙琰，一个四十多岁、满脸风霜的老将，此刻正盯着案上的两份军报，手在微微发抖。一份是今晨探子送回的北凉军动向，一份是午后从野象谷逃回的土司信使的口述记录。
“...北凉军炮声如雷，十里可闻...铁骑冲锋，地动山摇...林中箭雨遮天...半个时辰，野象谷几成焦土...”
蒙琰闭上眼睛，深吸一口气。
他是南诏军中少有的明白人，知道这根本不是“剿匪”，而是赤裸裸的武力展示。北凉选在野象谷，选在离东越边境五十里的地方，选在南诏二公主送亲队伍必经之路的侧翼——每一个选择，都充满了精心计算的威慑。
“将军，”副将小心翼翼地问，“要不要向王庭禀报...”
“禀报什么？”蒙琰睁开眼睛，眼中是深深的疲惫，“说北凉两千五百人，在我南诏境内如入无人之地？说我们的土司连报信都是事后才到？”
他起身走到窗前，望着北方——那是北凉军离开的方向。
“传令下去，边境各关加强戒备，但...不许挑衅。尤其是漓江一线，西楚边境，给我把兵都撤回来十里。北凉这次是敲打，不是真要打。但我们若不知趣...”他顿了顿，“下次来的，恐怕就不止两千五百人了。”
副将领命而去。
蒙琰独自站在窗前，直到夜幕降临。
他知道，南诏与东越的联姻，怕是要生出变故了。北凉用这种方式告诉所有人：南疆的事，北凉有资格管，也有能力管。
同一时刻，东越海境，临海城。
东越水师都督府内，气氛同样凝重。
“消息确认了？”东越水师都督郑沧澜，一个五十多岁、面白无须的文官模样的将领，沉声问道。
“确认了。”斥候跪地禀报，“北凉世子徐凤年亲率两千五百精锐，在南诏野象谷演练。神机营火炮二十门，铁浮屠重骑五百，龙骑一千。演习持续半个时辰，野象谷...几乎被犁了一遍。”
郑沧澜手指轻叩桌面，许久不语。
他与蒙琰不同，想得更深。北凉选在野象谷，离东越边境只有五十里，这炮声是打给南诏听的，更是打给东越听的。而徐凤年亲自带队——北凉世子的分量，足够让任何轻视北凉的人重新掂量。
“太子那边...”他问。
“太子已得知消息，命人传话，说...婚事照旧，但送亲队伍要加派护卫，路线也要重新规划，尽量避开北凉
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