中年匠人，穿着与其他工匠无异的粗布衣裳，手中拿着工具，看似认真干活。但剑九黄注意到——他们的虎口有老茧，却不是长期握工具形成的；他们的脚步很轻，落地几乎无声；他们的眼睛总在巡视四周，而非专注手头的活计。
更关键的是，其中一人在检查台阶时，手指在第七级台阶的侧面轻轻叩击了三下。很轻，但剑九黄听出来了——那是某种暗号。
“还真是这儿。”剑九黄吐出草茎，无声落地。
他没有立刻动手，而是绕到工棚后方。那里堆着木材和工具，阴影浓重。他从怀中摸出三枚铜钱——不是暗器，就是普通的铜钱，边缘磨得锋利。
三息后，那三个“工匠”以“取工具”为名，先后走进这片阴影区。
第一个进去，没出来。
第二个进去，没出来。
第三个察觉不对，转身欲逃，却看见剑九黄站在他面前，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“兄弟，去哪儿啊？”
那人脸色骤变，袖中滑出一柄短刀，直刺剑九黄咽喉。动作极快，显然是受过严格训练的死士。
但剑九黄的剑更快。
没有拔剑的声音，只有一道微不可察的寒光闪过。短刀断成两截，死士的咽喉多了一道细线。他瞪大眼睛，想喊，却发不出声音，缓缓倒地。
剑九黄蹲下身，在他怀中摸索，摸出一小包火药和一根引信。量不大，但若在受禅台关键位置引爆，足以引发混乱。
“何必呢。”剑九黄摇摇头，收起火药。
他将三具尸体拖到木材堆后，盖上麻布，又从怀中取出一个小瓷瓶，洒了些粉末——这是天工坊特制的化尸粉，半个时辰后，这里只会剩下三滩水渍。
做完这些，他重新跃上工棚顶，像什么都没发生过。远处，其他工匠仍在忙碌，谁也不知道，一场可能的祸乱已被扼杀在萌芽中。
城西，贫民区
这里与灯火通明的朱雀大街仿佛两个世界。巷道狭窄曲折，污水横流，破败的房屋挤在一起，像一群蜷缩在黑暗中的病人。偶尔有野狗窜过，发出低吠。
楚狂奴带着十二名戮天阁精锐，如鬼魅般穿行在巷道中。
他们穿着夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。脚步极轻，踏在污水上甚至没有溅起水花。每个人手中都握着一柄短刃，刃身在月光下泛着幽蓝的光——淬了剧毒，见血封喉。
根据天听司的情报，那群死士藏在一处废弃的染坊里。染坊在贫民区深处，三面环水，只有一条狭窄的通道能进去，易守难攻。
楚狂
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