一周后，她被接入保护伞的私人医院。两个月后，癌细胞完全消失。现在她十三岁，健康，活泼，上周还在学校的足球赛里进了两个球。”

冰水杯壁上凝结的水珠滑落，在桌布上晕开一个深色圆点。

“药物审批通过后一周，那位主管又来找我。”鲍勃说，“这次，他带来一份文件。不是威胁，是‘感谢’。一份信托基金合同，金额……足够我孙女读到博士，足够她一辈子衣食无忧。条件是我提前退休，不再参与任何药品评审工作。”

“您签了？”

鲍勃抬起头，眼睛里布满血丝：“如果换做你，你会签吗？”

优作没有回答。他知道答案。

“我签了。”鲍勃说，“退休后，我试着调查过。不是公开调查，只是私下打听。然后……”

他解开衬衫最上面的扣子，拉下衣领。

锁骨下方，有一道伤疤。细长，整齐，像是手术刀留下的。

“三年前，我做了甲状腺肿瘤切除手术。医生说是良性的，早发现，切除就没事了。”鲍勃扣回扣子，“但手术前夜，我接到一个电话。没有号码显示，接通后是电子合成音：‘罗伯特·威尔逊先生，您的肿瘤切片分析结果很有趣。建议您专注于享受退休生活。’”

有希子捂住嘴。

优作的表情依然平静，但手指在桌下握紧了。

“从那以后，我就不再打听了。”鲍勃站起来，拿起雨伞，“工藤先生，我不知道你想查什么，也不知道你能查到什么。但我建议你……停手。为了你自己，也为了你的家人。”

他转身离开，步伐比进来时更蹒跚。

快走到门口时，他停下，回头，用几乎听不见的声音说：

“还有一件事。评审委员会的其他四位成员，在过去五年里，两个死于车祸，一个中风瘫痪，一个失踪。官方说法。”

门上的铃铛响了。鲍勃消失在纽约的人潮中。

优作和有希子坐在卡座里，很久没动。

最后，有希子说：“他在害怕。”

“不是害怕。”优修说，“是知道得太清楚。知道自己面对的是什么，知道自己无能为力，知道任何反抗都只会让事情更糟。这不是害怕，是……绝望的清醒。”

服务员送来账单。优作付了钱，和有希子走出餐厅。

街道上阳光明媚，行人匆匆。一切看起来那么正常。

但优作知道，在这正常的表象下，有什么东西在蠕动。像肿瘤，像病毒，像缓慢生长的癌细胞，正在吞噬这个国家
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