美雪，”他看向烧水的女人，“她以前是……不说以前了。”

“你们在这里做什么？”新一问。

金井没有直接回答，而是反问：“你们在海上，有没有遇到……奇怪的东西？不是普通的转化体，是更……更扭曲的？”

新一想起那些触手和法登鱼，点点头。

“那只是开始。”金井的声音很沉重，“你们知道为什么保护伞要把全球清洗的重点放在东亚，尤其是日本吗？”

“因为人口密度高？工业基础好？”小五郎猜测。

“不。”金井站起来，走到洞穴深处的一面墙前。墙上贴满了手绘的地图和图表，还有一些泛黄的老照片。他指着其中一张照片——是1945年的广岛，原子弹爆炸后的蘑菇云。

“因为这里有‘特殊的环境基础’。”金井说，“广岛，长崎，福岛……这些地方有核辐射残留，虽然经过几十年已经衰减到安全水平，但土壤、地下水、甚至空气中，依然有微量的放射性同位素。而T病毒……”他顿了顿，“T病毒在辐射环境下，会产生不可预测的变异。”

新一感觉后背发凉：“你是说……”

“保护伞在利用这些地方做实验。”佐藤第一次开口，声音很嘶哑，“他们把病毒投放到有辐射残留的区域，观察变异方向。广岛和长崎是第一批实验场，但那里变异出来的东西……连他们都控制不住了。”

美雪端来几杯热水。水很浑浊，有股铁锈味。“所以他们在寻找新的实验场。离岛，偏远山区，人迹罕至但又具备特殊环境条件的地方。”她看向洞穴外，“比如利岛。”

“利岛有什么特殊？”志保问。

“二战末期，美军曾计划在这里登陆，所以岛上修建了大量地下工事和仓库。”金井说，“战后，部分仓库被用于存放……‘特殊物资’。包括一些未公开的放射性废料。当然，官方记录上是没有的，但我在研究所时接触过一些解密资料。”

“所以岛上的植物、动物……”新一看向洞外那些诡异的藤蔓。

“都受到了长期低剂量辐射的影响。”金井点头，“然后，一个月前，保护伞空投了病毒。不是普通的病毒，是专门针对辐射环境优化过的变种。他们想看看，在核污染和病毒的双重作用下，会催生出什么东西。”

他走到一台电脑前——屏幕是坏的，但主机还在运转。他按下几个键，旁边的打印机吱吱嘎嘎地吐出一张纸。

纸上是一张手绘的草图，
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