台地上燃起篝火——金井说火焰对“原子烙印”也有一定的威慑作用，因为它体内的放射性物质在高温下会不稳定。五十多人围坐在篝火旁，沉默地吃着简陋的晚餐：鱼干、压缩饼干、还有用岛上找到的奇怪块茎煮的汤——金井保证这个品种可以吃，虽然味道像发霉的土豆。

孩子们先睡了，大人们轮流守夜。新一值第一班，和小兰一起坐在篝火边。

“你觉得金井说的都是真的吗？”小兰轻声问。

“大部分应该是。”新一说，“那些设备、资料、还有他对辐射和病毒的理解，不是一般人能编出来的。而且……”他看向洞穴里那些运转的仪器，“他们确实在尝试做点什么。”

“如果核污染地区的变异体真的那么可怕……”小兰握紧他的手，“那这个世界，还有多少地方是安全的？”

新一没有回答。他看向夜空——没有星星，只有厚重的云层。远处，海浪声单调地重复着，像世界的脉搏，微弱但还在跳动。

凌晨一点，换班时间。新一把守夜任务交给小五郎和京极真，自己准备去休息。但刚躺下，就听到台地边缘传来轻微的、树枝折断的声音。

不是风。风不会折断那么粗的树枝。

他立刻坐起来。篝火边，小五郎和京极真也听到了，两人同时站起来，拿起武器。

声音又来了。这次更近，是从下方的密林里传来的。沉重的、拖沓的脚步声，伴随着某种湿漉漉的、像粘液滴落的声音。

然后他们闻到了气味——不是岛上植物那种甜腻味，而是一种刺鼻的、类似臭氧和腐烂肉混合的气味。

“它来了。”京极真低声说。

新一摇醒其他人。所有人迅速就位——男人站在障碍物后，手里拿着能找到的各种武器：铁管、木棍、甚至只是石块。女人和孩子退到洞穴口，但洞穴里也有几个人守着，以防万一。

脚步声停在了光照区的边缘。从台地往下看，只能看到一片黑暗，但能感觉到那里有什么巨大的东西在移动。

然后，第一盏大灯突然亮了。

不是触发的，是被什么东西撞到的。灯光照出了一部分——一条细长的、覆盖着肿瘤般肉瘤的手臂，末端是锋利的骨刺。肉瘤是半透明的，里面确实有发光的物质在缓慢流动，像熔岩，也像……辐射物的荧光。

“开灯！”金井吼道。

佐藤按下开关。所有大灯同时亮起，强光瞬间撕破黑暗。

他们看到了“原子烙印”的全
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