露出身体。皮肤下的黑色网状纹路更明显了，从肩膀蔓延到胸口，像某种诡异的纹身。伤口周围，那些纹路在蠕动，像活的一样。

远处传来更多脚步声。不止一队人。商会的人，还有更多灰衣人。

京极真看了一眼上游方向——小兰他们应该快到断腰峡了。他转身，朝下游走。

不是逃跑。是引开追兵。

他跑起来，速度比之前更快，像一道燃烧的影子，在河谷里拖出一条血与火的轨迹。子弹追着他，打在岩石上，溅起火花。他不停，不躲，只是跑，用尽全力跑，把所有人的注意力都引到自己身上。

体温在继续升高。视线开始模糊。但他知道方向——下游有处断崖，崖下是深潭。跳下去，尸体被水流冲走，保护伞就找不到样本。小兰他们就有更多时间。

他能做到的。这是他最后能做的事。

耳边风声呼啸。身后枪声、喊声、犬吠声混成一片。

前方，断崖出现。

京极真加速，冲刺，跃起——

身体在空中舒展开。晨光刺眼，他闭上眼睛。

然后坠落。

而在河谷上游，小兰回头看了一眼。她看见那道跃起的身影，看见晨光里炸开的血花，看见京极真消失在断崖下。

她没哭。只是转过头，更用力地架起小五郎，往前跑。

泪水是后来才流下来的。在瀑布后的山洞里，在确认暂时安全之后，在平次给健藏做紧急处理的时候。她坐在黑暗里，肩膀无声地颤抖。

平次走过来，递给她一块布。“擦擦。”

小兰接过，没擦脸，只是紧紧攥着。

“他会死吗？”她问，声音很轻。

平次沉默了很久。“不知道。但他是京极真。”

这句话没有任何逻辑，但小兰听懂了。他是京极真——那个能用肉身挡子弹，能用石头砸碎猎杀者头骨，能在高烧三十九度时背着小五郎走山路的人。

所以也许，只是也许，断崖和深潭，杀不死他。

洞外，搜山的动静渐渐远去。商会和保护伞的人，都被引到下游去了。

山洞里，健藏的呼吸越来越弱。小五郎的腿伤在恶化。两个山民疲惫不堪。平次手臂的伤口需要重新缝合。

但他们都还活着。

小兰站起来，走到洞口，看着外面逐渐亮起来的天光。

新一，她在心里说，我们快回来了。

等我们。