离开林场，重新踏上县道。路面比昨天更破败了，裂缝里长出的杂草已经枯黄，在晨风中簌簌摇晃。路边的农田完全荒芜，田埂上偶尔能看见生锈的拖拉机，像巨兽的骨架。

走了大约一公里，光彦在担架上开口：“新一哥哥。”

新一走在他旁边。“怎么了？”

“我能下来走一会儿吗？”光彦说，“躺久了，身体都僵了。”

志保走过来检查了一下，点头。“走慢点，累了就回担架。”

光彦被扶下来，脚踩在地上时，明显晃了一下，但他站稳了。步美和元太立刻凑过来，一左一右扶着他。

“我能自己走。”光彦说。

“我们知道。”步美说，“但我们想扶着你。”

光彦看看她，又看看元太，然后笑了。“好吧。”

三个孩子走在队伍中间，步伐不快，但很稳。光彦不时咳嗽两声，但不再像之前那样撕心裂肺。步美从口袋里掏出一个小布袋，倒出几片晒干的薄荷叶，递给光彦。

“志保姐姐给我的，说能润喉。”

光彦接过，含在嘴里。清凉的味道在口腔里散开。

上午十点左右，他们经过一个废弃的服务区。建筑已经塌了一半，但加油站的雨棚还在。快斗带人进去搜索，找到了几瓶没过期的瓶装水，还有一些袋装饼干——虽然已经受潮发软，但还能吃。

“在这里休息二十分钟。”新一宣布。

队伍散开，在服务区的空地上坐下。有人靠着墙壁，有人直接坐在地上。饼干和水被分发下去，每人只分到一小块、一小口。没人抱怨，都默默地吃着。

新一和快斗爬上服务区的屋顶，用望远镜观察四周。南边是他们来的方向，山林寂静。北边，道路延伸进更远的群山。东边，能看见一个城镇的轮廓——应该是地图上标注的“小国町”，但现在只是一片死寂的废墟。西边是连绵的山峦，更远处，能隐约看见海平线。

“如果我们沿着海岸线走，”快斗说，“能找到渔船或者小货船的机会更大。但海岸线也更危险——B.O.W.喜欢水源，变异海洋生物也可能上岸。”

“走内陆更安全？”新一问。

“也不一定。内陆有更多的‘牧区’，保护伞的观察也更密集。”快斗放下望远镜，“没有安全的路。只有相对不那么危险的路。”

新一沉默地看着北方。群山之后还是群山，看不见尽头。

休息结束，队伍继续前进。中午时分，天空开始积聚云层，不是雨云
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