可以这样理解。”红后说，“他对我们的捐赠可能会持两种态度：要么视为有用的工具而暂时容忍，要么视为可疑的干扰而全力阻挠。概率各半。”

斯特林喝完杯中的水，把纸杯捏扁，扔进垃圾桶。

“那就让他选。”他说，“我们不诱导，不操纵，只提供事实：我们的凝胶能让他的部下少死几个人。看他如何权衡——是对喰种的恨意更重要，还是对同伴的性命更在乎。”

窗外，天空的灰色更重了些。远处传来第一班电车的行驶声，像这个巨大城市苏醒前的呻吟。

“其他角色呢？”斯特林问，“安定区那边？”

“二十四小时监控已建立。”红后调出实时画面——20区那家叫“安定区”的咖啡店，此刻门窗紧闭，里面一片黑暗。但热成像显示，建筑深处有至少七个生命信号，体温略低于正常人类，代谢模式异常。

“目前无活动迹象。”红后说，“建议观察一周，摸清其成员出入规律后，再考虑接触方式。”

“不主动接触。”斯特林说，“等他们来找我们。”

“理由？”

斯特林看着屏幕上咖啡店安静的轮廓：“一个能在喰种社会里建立‘安定区’的人，必然极度谨慎，不信任任何外来者。主动接触只会引发警惕。但如果我们成为这座城市里一个…难以忽视的存在，一个可能提供‘另一种选择’的存在，他们自然会好奇。”

他顿了顿：“饥饿的人，最终都会看向食物的方向。我们要做的，就是把食物放在他们看得见、但够不着的地方。直到他们自己伸手。”

红后沉默片刻，说：“这种策略需要时间。”

“我们有时间。”斯特林走向办公室深处，那里有一扇不起眼的门，通往这个楼层的“真正核心”——地下实验室的入口，“一百五十年都等了，不差这几个月。”

他的手按在门边的识别面板上。绿光扫过，门无声滑开，露出向下的楼梯。冰冷的空气涌上来，带着消毒水和某种…更底层的、生物组织特有的甜腥气。

“对了，”斯特林在踏入楼梯前，回头看了一眼办公区。早川正在和几个“员工”低声交谈，他们的姿态、表情、肢体语言，都完美模仿着人类白领的模样。

太完美了。

“告诉早川，”斯特林说，“让员工们…犯点小错误。”

红后：“错误？”

“迟到几分钟，算错一笔账，打翻一杯咖啡。”斯特林说，“完美无缺的公司不真实。
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