影，看着图书馆里那本他还没看完的书。

那些是他曾经拥有、现在却遥不可及的东西。

平静。普通。安全。

“我……”他的声音哽咽了，“我真的……还能守护他们吗？”

“只要你愿意。”斯特林说，“力量本身没有善恶，只看你怎么用。喰种的力量可以用来杀人，也可以用来保护人。关键是谁握着那把刀，以及……刀指向哪里。”

他站起身，走到金木研面前，伸出手。

“加入我们，金木研。不是作为实验体，不是作为武器，而是作为一个……有选择的人。一个能决定自己是谁，要成为什么的人。”

金木研看着那只手。

干净，修长，没有老茧，不像握过武器的手。

但他知道这只手背后代表着什么——那些能瞬间制服壁虎的安保，那些能隔离意识的科技，那些能监控整个东京的探测器。

这是一个交易。

用自由，换守护的力量。

用隐私，换活下去的可能。

用“正常的人生”，换一个……不一样，但至少还能继续的人生。

他想起母亲临终前的话。

“小研……要活得……像个人……”

像个人。

他现在已经不是纯粹的人类了。

但如果……如果他能用这份非人的力量，去保护那些还活着、还像人一样生活的人们。

那算不算……另一种“像个人”？

金木研闭上眼睛。

泪水从眼角滑落，沿着脸颊流下，滴在膝盖上，浸湿了灰色的运动裤。

然后他睁开眼睛。

伸出手。

握住了斯特林的手。

触感微凉，但很稳。

“我……”他深吸一口气，声音还在颤抖，但已经不再犹豫，“我愿意。”

斯特林点点头。

“欢迎加入潘多拉特别行动组Alpha小队。”他说，“你的代号是‘蜈蚣’。从今天起，你是我们的同伴，也是我们的责任。”

他松开手，回到办公桌后，调出一份文件。

“你的第一个任务：适应训练。早川会带你去见你的队友——乌鸦、黑兔、小丑。你们需要学习如何配合。一周后，会有第一个实战任务。”

“实战？”金木研愣住。

“一个测试。”斯特林说，“测试你是否真的能控制自己的力量，在不伤及无辜的情况下完成任务。如果通过，你会正式获得‘行动权限’，可以参与更多的任务，也可以……有限度地接触你以前的生活。”

他顿了顿，补充道：

“当然，是在我们的监控
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