。但收购方的股价会涨，因为财报变好看了。”斯特林转过身，“当时很多人批评这种做法冷酷。但批评者忽略了一件事：如果不剥离，整个公司都会被拖垮，所有人都会失业。”

“您认为这些聚集点是该被剥离的资产。”

“他们不是资产，是负债。”斯特林的语气没有任何波动，“拯救他们需要投入的资源，足够我们在三个新世界建立前哨站。而他们能提供的回报——无论是劳动力、技术还是数据——都远低于投入门槛。”

他停顿了一下。

“但直接清除，会浪费一个珍贵的观察窗口。文明是如何在绝对孤立中崩溃的？人性在绝望的边界会演化出什么形态？这些数据，对未来管理更复杂的世界——那些有超自然力量、有顽强文明火种的世界——有不可替代的价值。”

投影走到早川面前，尽管没有实体，但早川还是本能地挺直了背。

“所以隔离，不是仁慈，是实验。而实验，需要严谨的控制组。”斯特林说，“记录我的命令：从今天起，任何保护伞成员不得以任何形式干预隔离区内的事务。不得提供一粒米、一滴水、一片药。违反者，视为背叛。”

“是。”

“还有，所有与隔离区相关的数据，单独建立一个数据库。命名为‘文明衰变模型-阿尔法’。加密等级：欧米茄。”

投影开始消散。

最后一句话飘在空气中：

“我们是征服者，不是救世主。永远记住这一点。”

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江华岛灯塔，深夜。

这里是最后一个被完全监控的聚集点。只有四个人：一个老灯塔看守，他的孙子，还有一对逃难来的姐弟。

无人机悬停在灯塔外五十米，摄像头的红光在夜色中像不眨的眼睛。

老人让三个孩子待在灯塔里，自己走到围墙边。墙不高，只有三米，但他太老了，爬不上去。

他伸出手，触摸墙板。

冰凉。光滑得像镜子。他能在反光中看见自己扭曲的脸。

“爷爷，”孙子在灯塔门口小声喊，“外面冷，回来吧。”

老人没动。

他抬头看着无人机，看了很久。然后他转身，走回灯塔，在火堆旁坐下。

“孩子们，”他说，声音很轻，但异常清晰，“记住我今天说的话。”

三个孩子看着他。

“墙外面的那些人，那些建墙的人，那些在天上飞的人——他们不是来救我们的。”

火光照亮老人布满皱纹的脸。

“他们甚至不是来杀我们
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