木门。韩吉敲了敲门，里面传来低沉的声音：“进。”
推开门，房间很大，但陈设简单。一张巨大的桌子，上面堆满地图和文件。墙上是巨幅的墙外地图，比基斯办公室那张更详细，标注着密密麻麻的符号和日期。
埃尔文·史密斯站在地图前，背对着门。他很高，肩膀宽阔，金发梳得一丝不苟，即使穿着普通的军装衬衫，也透着一股不容置疑的权威感。
“团长，人带来了。”韩吉说。
埃尔文转过身。
他的脸比无人机画面里看起来更冷硬。眼窝深陷，眼神平静得像结了冰的湖面，看不出情绪。目光扫过绚都和金木时，停留的时间比基斯还要长，但更隐蔽，像在称量什么。
“坐。”埃尔文走向桌子后面，自己先坐下。
绚都和金木在对面坐下。椅子是硬的，没有靠垫。
韩吉没坐，她靠在门边的墙上，双手抱胸，歪着头看，像在观察什么有趣的实验。
“改良方案我看过了。”埃尔文开门见山，声音不高，但每个字都清晰，“很出色。尤其是那个配重调整和血槽设计，简单，实用，能直接降低新兵的训练伤亡率。”
“谢谢团长。”绚都说。
“不用谢我。”埃尔文盯着他，“我需要知道，这些想法是怎么产生的。”
问题来了。
绚都早已准备好答案：“因为在墙外活下来需要这些。我们见过太多人死——不是因为不够勇敢，是因为装备不够好。钢索突然卡死，瓦斯泄漏，刀刃卷刃……每个细节都可能要命。”
“所以你们就自己改？”
“对。”金木接话，语气里带着少年该有的执拗，“我们试了很多次。失败了很多次。有人因为试验新钩锁摔断过腿，有人因为改了瓦斯阀门差点炸死自己……但活下来的，就是现在这些方案。”
半真半假。试错是真的，但不是他们试的——是红后用模拟器跑了几万次迭代得出的最优解。
埃尔文的手指在桌面上轻轻敲着，节奏很慢。
“你们从卡米特一路走到这里，路上除了杀巨人，还看到了什么？”他忽然换了个话题。
绚都心里微动。这是试探，也是考验。
“看到了很多东西。”他说，“巨人不是最可怕的。最可怕的是……人吃人。”
房间里安静了一瞬。
韩吉脸上的笑容消失了。埃尔文的眼神深了些。
“继续说。”
“卡米特沦陷后，食物很快就没了。”绚都的声音很平静，像在陈述天气，“一开始还有人组织分发，后来就乱了。有人抢仓库，
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