调去巡查通风管道。
窗口期，三十七秒。
足够了。
他睁开眼睛，看向天花板。
监控摄像头的红灯在黑暗中稳定闪烁。
马库斯对着摄像头，用唇语无声地说：
“明晚。”
“游戏开始。”
然后他翻了个身，背对镜头，呼吸逐渐平稳，像睡着了。
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监控室里，早川理惠盯着屏幕。
马库斯的生命体征一切正常：心率平稳，呼吸均匀，脑波显示处于浅睡眠状态。
但她总觉得不对。
太安静了。
风暴前的安静。
她调出明晚的基地值班表。自己排的是夜班，斯特林的本体在东京总部，投影P-03会来基地监督规则碎片交互实验。
所有的安防措施都检查过了，三重保险。
但那种不安感，像根刺，扎在心底。
早川打开一个加密文件夹，里面是她私下准备的应急预案。
如果明晚真出事……
她的手指悬在确认键上，犹豫了几秒，然后按了下去。
预案启动。
一组隐藏的程序开始运行，无声地渗透进基地的各个系统，埋下后门和触发器。
她不知道风暴会从哪里来。
但她至少要知道，风暴来时，自己手里有伞。
窗外，夜色浓重。