他背后的人安然无恙，只查出一个私自开设工坊的商人？只因那人有官身！”

程家山中藏有银矿的消息，正是朴家献给北蛮的投名状。

“儿啊！商人纵有万贯家财，终究不入流。”

“没有官身傍身，咱们这些商贾，不过是案板上的鱼肉，任人宰割！”

朴乾苦口婆心地劝说道：“北蛮鞑子在阴山吃了大亏，死了个千夫长，对咱们本就有不满。咱们主动加大资助，将来你才能出人头地，谋个一官半职！”

朴宝玉猛地从椅子上站起身，死死盯着朴乾：“爹，您的意思是，我能当官？”

朴乾缓缓颔首：“北蛮人说了，只要咱们朴家帮他们立下大功，等寒州被攻克，你便是这镇远县的知县！”

朴宝玉何尝不想当官？

可他出身商贾，读书科举无望，领兵打仗又没那个本事。

如今有了这样的机会，如何能不心动？

他脸色泛红，急切追问道：“爹，北蛮人要咱们如何立功？单单加大资助便够了？”

此刻，北蛮许诺的知县之位，已让他甘愿付出更大代价。

朴乾起身，拉着朴宝玉绕到屏风之后。

屏风后悬挂着一幅寒州全境地图，老爷子枯瘦的手指，重重点在了地图中央。

“啪！”

朴宝玉顺着父亲指尖望去，瞳孔骤然紧缩：“寒……寒州城？爹，寒州城重兵把守，城防坚固，咱们怎么可能帮北蛮鞑子攻克？万一事败，咱们全家都得掉脑袋！”

朴乾浑浊的眼中爆发出锐利精光：“为何不能帮？儿啊，成大事者岂能惜身？”

“咱们朴家，一步天堂，一步地狱！进一步，满门富贵！退一步，便是阿鼻地狱！”

“你当如今的知县钟毓还是以前的糊涂蛋？此人精明得很，到任没多久，就把县衙官吏收拾得服服帖帖。”

“将来万一被他抓住咱们的把柄，程家就是前车之鉴！”

老爷子的一番话，终于让朴宝玉彻底醒悟。

他在原地来回踱步，喃喃自语：“爹，您说得对，我不为自己想，也得为春娘和孩子想想。”

“成！就听您的，咱们帮北蛮鞑子，拿下寒州城！”

林峰千算万算，也绝不会想到，朴宝玉暗中联络的并非什么团练军，而是他的生死大敌——北蛮人！

林峰在镇远城逗留两日，一来主持征兵事宜，为补充兵源四处奔走。

二来静待寒州府的回复，看自己呈上的进言能否获批。

两日后，寒州府的批复终于送达：准许林峰将镇远县
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