，一统天下了？哈哈哈哈！”

兵卒们听得入了迷，纷纷赞叹。

“什长您真是见多识广！”

“不知咱啥时候能去金陵看看，我也想瞧瞧紫金山！”

什长脸上的笑容瞬间淡了，多了几分难以掩饰的苦涩。

“你们想回家，我也想。我老娘腿脚不便，一到冬天就疼得厉害，家里那婆娘拉扯两个孩子，也实在辛苦。”

“再等等吧，等打退北蛮鞑子，咱们就能回家与家人团聚了。”

这话戳中了众人的心事，几个年轻兵卒忍不住抹起了眼泪。

“我也想回家，以前每年过年，我娘都会给我做狮子头。”一个小兵哽咽道，“今年没在她身边，也不知道她的腰疼好些了没。”

常言道，每逢佳节倍思亲，何况是这万家团圆的除夕夜。

见众人情绪低落，什长清了清嗓子，举起酒壶。

“都哭啥？咱们守着平南关，不就是为了家里的爹娘、兄弟姐妹、妻儿能平平安安过年吗？”

“大好的除夕，不许哭！来，举杯！”

他强忍着眼眶里的湿意，高声鼓励：“喝了这杯酒，咱们一起守岁！定能守住平南关，打退北蛮鞑子！”

这番话让兵卒们精神一振，纷纷擦干眼泪，举起酒壶。

“打退北蛮鞑子！干！”

“迎接除夕！干！”

……

时间悄然流逝，转眼到了丑时正刻。

寒风依旧呼啸，卷着细碎的雪沫子，打在人的脸上生疼。

平南关关墙上一片寂静，只剩兵卒们的呼吸声，以及柴火焚烧的噼啪声。

“砰——”

一声极轻的闷响，从关内墙根下传来，几乎被风声掩盖。

紧接着，又是一声微弱的响动。

“沙沙沙……沙沙沙……”

似有什么东西在地下游走，像黑夜中蛰伏的幽灵，悄无声息。

异响持续了两盏茶的工夫，便再度沉寂。

又过了半刻钟，墙根下的地面微微隆起，随即倏然塌陷。

“呼！”

烟尘飞扬中，一个地洞赫然显现。

地洞里先爬出一人，油光锃亮的脑袋在夜色中格外扎眼——正是靺鞨大将多尔！

多尔现身後，一群靺鞨兵紧随其后，鱼贯而出。

靺鞨人本就善于骑射奔袭，是常年游走在白山黑水间的凶悍战士。

他们挖掘的地道，恰好位于关墙僻静处，现身之初，并未被立刻发现。

靺鞨兵迅速拉弓搭箭，几声弓弦轻响，数名守夜兵卒应声倒地。

直到这时，才被一个兵卒察觉。

“敌袭！敌……”


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