只恨操来得迟了，让贼寇逞凶，将士殒命……”他顿了顿，话锋不着痕迹地一转，看向王肱目光重新变得温暖，“王太守啊，如今贼寇虽退，余孽犹存，东郡饱经蹂躏，百废待兴。往后这安抚流民、恢复生产、整饬武备的重任，非王太守这等忠贞干练之臣不能担当啊。”

能做一郡太守的人，哪个不是人精，又岂能听不出曹操的话外之音呢。

东郡辖十几个县，八万户，近四十万百姓，如今就是一块肥肉，四周群狼环伺。

兖州刺史刘岱见死不救，其心可诛；冀州袁绍虎视眈眈；就连那些黄巾余孽，也随时可能卷土重来。

他王肱不过就是一介文官，手中无精兵强将，此次黄巾贼来袭，王肱守城已是耗尽心血，损失惨重。若非曹操及时来援，东郡早已被黄巾贼攻破。

今日曹操能救东郡，他日若再有危机，又有谁能来救？

与其是这样，还不如……

想通了这些道理，王肱也不再犹豫。

他整了整衣冠，后退三步，双膝跪下，对着曹操郑重地行了一个大礼，声音坚定而清晰：“曹将军，肱有一言，如鲠在喉，不吐不快！”

曹操目光微凝，上前一步欲扶王肱起来：“王太守啊，这是为何啊？有话但讲无妨，又何须行此大礼？”

王肱却坚持跪地不起，抬头直视曹操：“曹将军！东郡遭此大难，肱自问，才疏学浅，兵微将寡，实难当此守土重任啊！今日若非将军到来，东郡百姓已遭黄巾贼荼毒矣！肱，恳请将军，为东郡数十万生灵计，接掌东郡！肱愿让贤，辅佐将军，共保一方平安！”

此言一出，帐中瞬间安静下来。夏侯惇、曹仁等将领虽然心中狂喜，却都屏息凝神，看向曹操。

曹操的脸上，也是适时的露出震惊与为难之色，连连摆手拒绝：“不可！万万不可啊！王太守乃朝廷钦命的东郡太守，操自问何德何能，岂敢僭越？此议休要再提！”

王肱却是铁了心，言辞愈发恳切：“曹将军！并非是肱不愿尽责，实是力有不逮啊！刘岱身为刺史，坐视不理，其他诸侯各怀异志。唯有将军忠义仁德，与我东郡毫无瓜葛，却肯为我东郡百姓涉险！”

曹操站在那里，注视着王肱，回想起出发前贺奔对他说过的话。

“……只要你能成功解围，展现出足够的实力和仁德，那王肱在感恩与自保的双重驱动下，他极有可能主动邀请孟德兄留下部分兵马协防，甚至……愿意举郡相托，奉孟
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