子时已过。
  御书房烛火愈发明亮，却驱不散殿内近乎凝固的寒意。
  帝王萧穆面色沉如寒潭，指节攥得发白。
  死死盯住地上禁军拓印的血字摹本，七字刺目——被萧景珩逼死。
  每一笔，都似烧红钢针扎入眼底。
  这行字，无异一记耳光，扇得自诩掌控朝野的帝王颜面尽失。
  “陛下，九殿下已在殿外候传。”
  李总管语声压低八度，字字谨小慎微，生怕引爆龙椅上这座将喷发的火山。
  “让他滚进来！”
  萧穆嗓音沙哑冰厉，字句皆从齿缝挤出。
  殿门推开。
  萧景珩满身夜露，缓步入内。
  不抬头对视龙颜怒色，径直走到大殿正中，撩袍屈膝，恭敬跪拜。
  “儿臣，参见父皇。”
  萧穆未令起身，自御案后缓缓站起，一步步踏下丹陛。
  龙靴落金砖，声声沉闷，似踩在人心尖上。
  行至萧景珩身前，居高临下俯视这个素来被视作不成器的皇子，眼底翻涌滔天怒火，还有深不见底的失望。
  “萧景珩。”
  一字一顿，杀意凛凛，“朕令你殿外候命，你竟敢私闯天牢，逼死朝廷要犯？胆子真大！”
  话音未落，抬脚猛踹。
  砰的一声闷响，脚掌结结实实落上萧景珩肩头。
  他身形踉跄歪斜数步，却咬牙强忍，不发半声痛哼，重新跪得笔直。
  “父皇息怒。”
  萧景珩抬首，往日玩世不恭尽数敛去，面容清明决绝，“儿臣私闯天牢，甘愿领罚。但沈知舟之死，绝非儿臣所为。”
  “不是你？”
  萧穆冷笑扬手，将血字摹本狠狠甩砸他面门，“那天牢墙血字如何解释？难不成是沈知舟鬼魂亲笔栽赃？！”
  纸张擦过脸颊，掠起细微刺痛。
  萧景珩眼皮都未眨一下，沉声回话：
  “父皇，恰恰是这血字，佐证沈知舟畏罪自尽，临死反咬儿臣一口，将罪责转嫁，只为保全幕后真正主子！”
  “一派胡言！人证物证俱全，你还敢狡辩？”萧穆厉声怒斥。
  “儿臣并非狡辩。”
  萧景珩不退不让，直面盛怒帝王，自怀中取出一张血浸干硬纸条，双手高高托举过顶，“父皇请看，此乃沈知舟畏罪铁证。”
  李总管连忙上前，托盘接纸呈至御前。
  萧穆目光落上纸面，血痕歪扭，只显一个孤零零的——坤字。
  眉头紧锁，疑色丛生：“此为何意？”
  “回父皇。”
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