想替庄家长脸，没有别的意思。至于王府的事……孙女儿自然想嫁个好人家，但天潢贵胄的去处，不是孙女儿高攀得起的，孙女儿有自知之明。”

这番话，她每一个字都斟酌过。

她没有全然否认自己的私心——那太假了，庄老夫人活了几十年，什么看不出来？她用的是另一种策略：示弱。将自己放在一个笨拙但孝顺、不得宠但真心的位置上，用柔软来化解庄老夫人的怒气。

庄老夫人捻着佛珠，沉默了很久。

“起来吧。”她终于说。

庄云晓站起身，膝盖已经跪得发麻，但她没有去揉，只是安静地站在那里，微微垂着头。

庄老夫人看着她，目光复杂。

“云晓，”她慢慢说道，“你方才说你不会说好听的话，可你方才那番话，说得比你妹妹好听多了。”

庄云晓的心猛地一沉。

庄老夫人看穿了。她活到这把年纪，什么样的场面没见过？一个十五岁的丫头在她面前卖惨示弱，她岂会看不出来？但她没有拆穿，因为庄云晓的话里有一部分是真的——她确实没有母亲，确实在庄家不受宠，确实过得不容易。

庄老夫人可以看穿她的伎俩，但不能无视她的处境。

“祖母明鉴，”庄云晓低下头，声音轻了下去，“孙女儿说的都是真心话。”

庄老夫人没有接这个话茬，而是话锋一转：“你母亲说的那些话，我会让人查查。但你要记住，庄家的女儿，名声比命重要。往后出门，必须先知会你母亲，这是规矩，不能破。”

“是，孙女儿记住了。”

“还有，”庄老夫人的声音沉了下来，“王府的事，你不要再掺和了。你妹妹年纪小，但她是嫡出，你父亲和我会替她打算。你的事，以后再说。”

庄云晓的心彻底沉到了谷底。

庄老夫人这句话，比王以琼的指责更致命。王以琼只是在毁她的名声，而庄老夫人是在断她的路。“你的事，以后再说”，这句话翻译过来就是——庄家不会为你谋划婚事，你等着吧，等什么时候我们想起来了，再随便找个人家把你打发了。

庄云晓垂下眼帘，声音平静得不带一丝波澜：“是，孙女儿知道了。”

从寿安堂出来，青萝在廊下等着，一见她就红了眼眶。

“姑娘……”

庄云晓没有说话，快步穿过回廊，走进花园，一直走到那株老梅树下才停下来。她扶着梅树的枝干，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。

四月的梅树已经长
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