物全部查封，贴上了封条。主簿对周观佳说，有人举报周记绸缎铺长期以次充好，欺诈顾客，涉及金额巨大。在案子查清之前，铺子不得营业，周观佳也不得离开京城。

“那钱德茂呢？”庄云晓问。

周观佳咬着牙说：“昨晚就不见了。我让人去找了，他家里人说他一早就出去了，再没回来。他老婆孩子也不见了，屋子搬得干干净净，连根针都没留下。”

庄云晓沉默了。

钱德茂的失踪，说明这不是简单的商业纠纷，而是一场有预谋的、精心策划的陷害。钱德茂在周观佳的茶叶铺干了十几年，对铺子的事了如指掌。他若是想陷害周观佳，随便做几笔假账、伪造几份文书，就能让周观佳吃不了兜着走。更可怕的是，他若是把周观佳早年一些灰色地带的生意翻出来——比如为了避税做的那种阴阳账——那就更会涉及到朝廷的税政，就不只是补偿或罚款那么简单了。

而这一切的背后，是王以琼。王以琼在庄家当了十几年的家，对三房的底细了如指掌。她知道周观佳的铺子有哪些漏洞，知道钱德茂是个可以收买的人，知道什么时候出手最能让庄云晓措手不及。她选的这个时机，刚好在庄云晓进宫面圣的前后，让她无暇分身。等她从宫里出来，事情已经闹大了，想收场都难。

庄云晓靠在车壁上，闭着眼睛，脑中飞速运转。

她想了很多种应对的法子——找赵启明帮忙，他是顺天府尹，这个案子在他手上；找平阳侯夫人出面，她在京中的人脉广，说一句话比旁人求一百句都管用；找杜深堂，他是镇北王世子，朝中没人敢不给面子。

但每一种法子都有风险。找赵启明，他虽然是周观佳娘家的旧交，但上次已经帮过一次了，再用这个人情，以后拿什么还？找平阳侯夫人，她帮得了一时帮不了一世，而且这件事说到底只是庄家内部的事，闹到平阳侯夫人那里，庄云晓的脸面也不好看。找杜深堂——她刚嫁进王府没几天，脚跟还没站稳，就去求他帮忙，那她新婚之夜说的那些“各取所需”“臣妾能替世子分忧解难”就成了笑话，杜深堂更有可能置之不理。

她不能求任何人。至少现在不能。

庄云晓睁开眼睛，目光清明。

“婶娘，你先别急。这件事我来处理。”

周观佳看着她，眼泪还在眼眶里打转：“云晓，你……”

“婶娘信我吗？”

周观佳看着她的眼睛，用力地点了点头。

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