息滞后。等话传到她耳朵里的时候，已经传遍了半个京城。

她需要一双在王府外的眼睛。不只是看王府，更是看京城。看谁在说她，看谁在打听王府，看谁跟谁走得近。

庄云晓放下单子，靠在椅背上，阖上眼。

她想起一个人——周观佳。

周观佳的铺子开了十几年，往来的人多，京中各家各户的采买都有来往。绸缎铺子，来来往往的都是女眷。夫人们买料子的时候闲聊天，说的都是各家的事。谁家嫁女，谁家娶媳，谁家出了什么事，谁家来了什么人——这些消息，在铺子里一天能听到好几条。

但若直接让周观佳的铺子承接王府采买，太扎眼了。简直将“里应外合”四个字写在脸上，唯恐人不知道。

她需要从不起眼的人、不起眼的地方入手，润物细无声，既要看得清楚，更要看得长远。

正月十九，庄云晓去库房对账。

金嬷嬷把年前年后出入库的单子整整齐齐码在桌上，一摞一摞的，码得比人还高。

庄云晓坐下来一本一本地翻，金嬷嬷在旁边陪着，偶尔提几句哪笔货是哪家铺子送的、哪个人经手的。

翻到一半，一个小丫头端着茶进来，岁数不大，瞧着不过十一二，穿一件洗得发白的青色比甲，袖口磨出了毛边。

她走路很轻，放下茶盏的时候手却抖了一下，茶水溅了几滴在桌面上。

金嬷嬷皱了皱眉，正要开口，庄云晓先说了话。

“你是新来的？”

小丫头吓得脸都白了，低着头不敢吭声。

金嬷嬷在旁道：“是前院老崔的闺女，叫穗儿。刚来没几天，不懂规矩，世子妃莫怪。”

庄云晓看了穗儿一眼，没有再说别的，端起茶盏喝了一口，继续翻单子。

穗儿如蒙大赦，退出去的时候脚步快得像逃。

庄云晓翻完最后一本单子，已经是半个时辰后的事了。她站起身来，整了整衣襟，对金嬷嬷道：“库房的东西比年前少了几匹细绢，嬷嬷查查是哪笔账漏了。”

金嬷嬷应了，她点了点头，往外走。

走到库房门口，穗儿还站在廊下，手里端着一盆水，不知是要擦哪里。见庄云晓出来，又低下头去。

庄云晓停下脚步。

“你爹在府里多少年了？”

穗儿愣了一下，抬起头，见庄云晓正看着她，连忙答道：“回世子妃，十、十一年了。”

“十一年，”庄云晓点了点头，“那是老人了。家里还有谁？”

“还有我娘，在城外庄子上。”

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