在城东租来的宅子里。他儿子倒是争气，十八岁中了秀才，说是明年要参加乡试。

至于孟大人家里还有什么人——

“有个寡母。”金嬷嬷道，“孟大人的妻子三年前病故了，他一直没有续弦。家里只剩一位老太太，是孟大人的亲娘，今年快七十了，前不久刚被接进京来。咱们府里的张婶是她同乡，前儿在街上遇见了回来还和老奴磨耳朵，说孟老太太脾性不大好，年轻时是个厉害人物，如今上了年纪更固执，儿子的话都不太听得进去；倒是孙子极孝顺的，因此还能劝和几句。”

庄云晓的指尖在桌沿上轻轻叩了两下。

寡母、独子、家境清贫——这些信息拼在一起，便是一幅完整的图画。

王以琼的如意算盘是低嫁享福，可她算漏了一样：低嫁未必能享福。

夫家若是根基深厚、规矩森严，庄华阳嫁过去便得处处受约束；夫家若是清贫本分、人丁简单，庄华阳或许能凭娘家势力占据上风，但前提是——夫家的人好相处。

可孟家那位快七十的老祖母，偏偏是个固执厉害的角色，又对孙子极为看重。这样的老太太，对孙媳妇的要求必然严苛。

庄华阳锦衣玉食娇养大，过门后要在厉害的太婆婆跟前站规矩当家，要把自己那些甜美的笑、柔软的撒娇一寸寸磨进柴米油盐的粗粝里——她若知道了，还肯不肯？

王以琼只知道孟家门第不高、人口简单，却不知道孟家还有个不好惹的老太太。

金嬷嬷退下前忍不住隐晦地问了一嘴，庄云晓笑了笑，道她只是觉得，妹妹这门亲事若真能成，倒不失为一桩佳话。

说着她低下头，重新拿起笔，在砚台上轻轻蘸了墨，笔尖饱满而稳，落纸无声。

数日后，孟家的庚帖便递到了庄府，王以琼掩不住得意地当着庄传赋的面说起这门亲事，话里话外透着“我女儿低嫁是委屈了自己，却给庄家省了多少是非”——目光有意无意地扫过回府探亲的庄云晓。

庄云晓只是在一旁捧着茶盏轻轻吹了吹，没有接话。

又过了几天，杜深堂从城外巡营回来，难得地没有直接去书房，而是来了正院。

庄云晓正在灯下翻账册，见他进来便放下笔，起身替他倒了盏茶。

他接过茶盏没有马上喝，忽然没头没脑地问她这几天是不是在忙什么事情。

庄云晓一怔，说不过是一些寻常应酬。

他看了她一眼，将那盏茶喝完，放下杯子，说今日在兵部碰到孟通判。
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