琼终于开口，声音很轻，像是说出这句话便意味着某种她不愿意承认的妥协，“你若执意要试，娘便陪你去试。但你要答应娘一件事——不管结果如何，都不许太放在心上。”

庄华阳的眼睛亮了起来，用力地点了点头。

她的目光越过母亲的肩头，落在窗外那片漆黑的夜色中，眼底燃着一簇微弱的、却不肯熄灭的光。

庄云晓从平阳侯府出来时，天色已近黄昏。

她坐在马车里，靠着窗，看着夕阳一寸一寸沉入远山。

青萝小声问她累不累。她摇了摇头。

累倒没什么，只是笑着和人周旋了一整日，脸有些僵。

“曹夫人那事——”青萝压低声音，“世子会不会觉得您管得太宽了？”

“不会。”庄云晓闭着眼睛，声音很轻，“否则那日你也找不到杜康了。他在查军需案的太原商会那条线，正愁找不到突破口。曹家是太原王家的姻亲，曹夫人的内侄又是庄望江的同窗，这条线他迟早要查。我只是帮他敲了敲边鼓，让曹家自己先乱起来。”

青萝似懂非懂地点了点头，又迟疑道：“二小姐那边……她今天好像很不高兴。回去会不会……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“会不会更恨您了？”

庄云晓只笑了笑。

马车在王府门前停下。

庄云晓回了房，换过衣裳，坐在窗前重看穗儿今日从茶楼回来抄的几条消息——她如今用这法子来让穗儿练字。

其中一条最长的，似乎是小姑娘想要表扬，特地放在了最上面：“孟家老太太身体硬朗，每日卯时即起，亲自下厨，孙辈不敢假手于人。”

庄云晓看着女孩歪歪扭扭的字迹，不自觉笑起来。

她将纸条折好收进袖中，想着进步挺大，明日得奖励穗儿吃只糖葫芦；又想起今日平阳侯夫人夸她手帕好看，便出着神寻思该给人送个什么花样。

直到门被轻轻敲了敲，她才恍然回神，抬头见杜深堂推门进来，手里提着一只食盒。

“厨房今日做了莲子羹，冰镇的。”他将食盒放在桌上，打开盖子，清香弥漫开来，“杜康说你在宴上忙了一下午，怕是没顾上吃东西。”

庄云晓接过碗，舀了一勺送入口中。

莲子炖得酥烂，银耳滑润，甜度刚好。

她吃着，他坐在她对面，嘴上絮絮叨叨地说自己听说了曹家的事了。平阳侯夫人方才让人送了口信来，说他媳妇儿在宴上威风八面，连国子监祭酒的夫人都低头认错了。

“你怎么知道
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