上有人骂矿车挡路，有人催热汤快些，还有矿工笑着说今夜下井若多挖两斗，明日便能添一壶酒。

  他们听见了地底声响，却已经习惯把它当成矿山的脾气。

  裴矩把断钎收进封袋，又贴上一道短符。

  刚贴上去，符纸边缘便泛出些许青黑色，像被潮气浸过。

  “这玩意儿在叫地底的东西，你封得住声，封不住味。”

  “那你闻。”

  “老祖是血魔，不是猎犬。”

  小白从顾清源袖口探出头，瞧了瞧血魔老祖，又低头闻了闻自己的爪子，似乎对“闻”这件事有些介意。

  顾清源推门出去。

  裴矩跟上，压低声音道，“先查哪里？”

  “柳通的住处在外务小院，季连山安排客舍时，特意没提外务堂那边。说明他知道柳通失踪，也知道我们会查。”

  “那就更该先去。”

  两人没有惊动随行的庶务弟子。

  他们只负责明面查账，今晚若带上，动静太大。

  裴矩捏碎一枚避声符，和顾清源一道从客舍后门离开。

  北岭矿城的夜，比白日更重。

  白日还能看见矿车与商队，入夜后，整座城都被矿山压住。街边挂着风灯，灯光混着灰雾，照不远。

  酒铺里传来粗哑笑声，药摊还未收，几个矿工蹲在炉边喝苦药汤。汤味很冲，掩不住空气里的铁腥。

  顾清源走过药摊时，摊主正往碗里倒药。

  矿工端起来一口灌下，擦嘴时咳了两声，掌心多了红。

  摊主瞥见，熟练地递过去一块旧布。

  “夜班前别喝酒，药压不住火。”

  矿工把布往怀里一塞，“今夜出矿多，明日再喝。”

  摊主摇头，收钱，继续熬药。

  “这种药摊，城里很多？”

  旁边一个买药的矿工听见，回头看了两人一眼。

  见裴矩衣着像宗门执事，神色收敛不少。

  “回仙师，矿城靠这个过活。下井久了，肺里进灰，喝点汤能喘得顺些。”

  “近来咳血的人多吗？”

  矿工迟疑片刻。

  “矿里哪年不咳血？”药摊摊主插话，“北岭石冷，井下潮，老毛病罢了。”

  这条街上的人都在避开一些话。

  他们知道有事，却不愿说透。工钱涨了，矿石出了，夜班排得满。

  只要还能下井领钱，很多人便会把喉咙里的血当成旧疾。

  外务小院在
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