苏晚词在正厅坐了一刻钟，把那片陶片从皮包里取出来放在桌面上，翻到背面，又翻回正面。那道刻痕与她在矮墙入口附近见过的标记一致，都是同一类符号的局部，像被截断后单独使用的残段，而不是完整的标记系统的一部分。她没有把它收起来，让它搁在桌面上，用一本账簿压住半边，防止被风吹动。
入夜后她带着一把短柄铲和火折子再次出城。这次她没有从偏门走，也没有翻豁口，直接从北门出去，沿着白天的路线向北走了两个时辰。夜间的旧道比白天更难辨认，但皮图上那条路线的走向已经在脑中固定下来了。她到达哨站时月亮已经偏西，土丘的轮廓在暗处比白天显得更高，背面的墙体在月光下泛着一层灰白色的反光。她把短柄铲放在墙根下，翻过那处缺口，落在哨站内侧。东墙内侧那片色差区域在月光下依然可见，颜色比周围的墙砖深出约一两度，边缘轮廓清晰，没有被夜间的潮气覆盖。
她蹲下来，用刀尖沿着那片色差区域的边缘划了一圈。涂抹层的厚度不均匀，越靠近中心越厚，周边更薄，像是一层覆盖物而非墙体本身的变色。她用刀尖在涂抹层较厚的区域轻轻刮了一下，表面被刮开一小片，露出下方一层颜色更深的涂层，质地比表面更细腻。她用刀尖继续刮第二层，表面涂层松动了。她换了短柄铲的窄刃端，沿着边缘逐步剥离。涂层剥落之后，下面露出一道竖向的砖缝。她用刀尖沿着砖缝清掉残余的灰泥，砖块之间的灰缝比周围的墙面更深，没有被灰浆完全填实，像是预留的接缝。她把刀尖插入那道砖缝，横向推移，感觉到砖块有轻微的松动。她把刀尖沿着砖缝移动到底部，换到另一侧继续推移，整块砖向外滑出了约半寸。她握住砖块侧面，把它完全抽出。
砖块后面是一个空腔。月光从她身后照进来，照亮了空腔的前端部分。空腔不大，深度约一臂，宽度与一块砖的长度相当，底部铺着一层干透的稻草，稻草已经被压得很实，说明长期放置过重物。稻草上方的空间是空的，但在靠内侧的位置有一个东西，用深色的布裹着，布面落了一层细灰，但没有霉斑或潮气，包裹没有被拆开过。她伸手把它取出来，布裹得不算紧，她解开外层布之后露出里面一个窄长的木盒，盒盖没有上锁。她掀开盒盖，里面是几卷纸，比那批从炭窑送来的纸更薄，卷得也更紧，用细麻绳扎着。最上面的一卷纸外侧
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