清晨出城时露水还没干透。苏晚词沿着城墙根绕到北面缓坡，在昨天标记的位置停下来，把木板掀开一条缝，确认了地下房间和通道的状态，但没有下去。她只是想确认退路是否还保持原样。木板周围没有新脚印，覆盖层完好，然后她重新合上木板，沿着缓坡继续向北走了约一里。
赵铁柱说的那段旧路已经被枯草和浮土彻底覆盖了。她站在坡面上方俯瞰，没有看到明显的路面痕迹，也没有连续的凹陷。她沿着缓坡边缘横向走了一段，在接近坡脚的位置，发现了一处草色与周围不同的狭窄条带，呈暗绿色，比周围的枯草更密实，像是根系扎得更深。她蹲下来用手掌按了一下那片暗绿色草带的边缘，土层硬度比周围略低，像是回填过的旧路面。
她把刀尖插入草带边缘，割开