苏晚词在值房里坐了一整个下午，没有再去暗渠。她坐在条案前，把砂罐放在手边，不时打开油布封口，把细沙倒出少量在桌面上，用指尖拨散沙粒，确认沙中的碎骨片和她第一次查看时一样干燥均匀，没有受潮。她没有把碎骨片重新排列或计数，只是确认它们的状态没有改变。
傍晚时分，她走出值房，站在廊下。风从偏门方向灌来，她侧过头看了一眼偏门内侧的地面，白灰线还在。她转身走进东厢房，在墙角的工具堆里翻出一截更长的细麻绳，约三丈，卷好放进皮包，又加了一截蜡烛和一块火绒。然后她走出东厢房，穿过偏门出城，沿着旧路穿过浅沟和护坡，翻过丘陵地带，到达山峰北坡的暗渠入口。天色已经暗下来了，她没有点亮火折子，先把入口外侧的覆盖物移开