三天后，放榜的日子。
  刘泓醒得特别早。天还没亮，他就睁开眼睛，再也睡不着了。躺在铺上，听着王猛的呼噜声，心里头有点说不清的紧张。
  考完那几天，他一直挺稳的，该逛逛该吃吃。可到了今天，那股劲儿还是上来了。
  他爬起来，穿好衣服，出去洗了把脸。
  回来的时候，王猛也醒了，坐在铺上发呆。看见刘泓，他张了张嘴，没说出话来。
  刘泓说：“紧张？”
  王猛点点头。
  刘泓说：“我也紧张。”
  王猛愣了一下：“你也紧张？”
  刘泓说：“我也是人，咋能不紧张？”
  王猛忽然笑了：“我以为你啥都不怕呢。”
  刘泓说：“装的。”
  两人都笑了。
  刘二牛他们也醒了，一个个脸色都不太好。张栓子眼圈发黑，一看又是一夜没睡。李麻子还是那张脸，但眼神里也有点不一样的东西。
  周墨跑进来，圆脸通红，气喘吁吁：“刘兄！走！看榜去！”
  刘泓说：“这么早？榜还没贴呢。”
  周墨说：“早点去占位置！去晚了挤不进去！”
  几个人收拾好，出了客栈。天刚蒙蒙亮，街上已经有不少人了，都是往贡院方向走的。有的走得快，有的走得慢，脸上都带着紧张。
  到了贡院门口，已经围了一大圈人。黑压压一片，少说几百号。有的踮着脚往前看，有的跟旁边人说话，有的背着手走来走去。
  周墨说：“我就说早点来吧！再晚连站的地方都没有。”
  几个人挤进人群，找了个稍微靠前的位置。太阳慢慢升起来，照得人身上暖洋洋的。
  等啊等。
  有人开始抱怨：“怎么还不贴榜？”
  旁边人说：“急啥，该贴的时候自然贴。”
  又等了一刻钟，贡院的门开了。几个差役抬着一张巨大的红榜出来，人群顿时骚动起来，往前涌去。
  “别挤！别挤！”差役大声喊着，“退后！都退后！”
  人群稍微退了退，但眼睛都盯着那张红榜。
  差役把红榜贴在墙上，贴好之后，退到两边。
  人群一下子涌上去，挤得东倒西歪。刘泓被挤得站不稳，只能跟着往前挪。
  周墨在他旁边喊：“刘兄！我看见你名字了吗？”
  刘泓没顾上回他，已经挤到榜前了。
  他从榜尾开始看。密密麻麻的名字，一个接一个，看得眼花。他一个一个往下看，没有王猛，心里一沉。
 
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