王老实腿脚不好，拄着拐杖，站在人群外面。
  他今天穿了一件新棉袄，灰蓝色的，是王猛娘做的。头发梳过了，胡子也刮了，看着比平时年轻了好几岁。但他没往前挤，就站在人群外面，靠着墙，看着热闹。
  王猛从人群里挤出来，一眼就看见了他爹。他爹站在墙根底下，拄着拐杖，腿在抖，但站得很直。王猛冲过去，跑到他爹面前，扑通一声跪下来。
  膝盖磕在青石板路上，咚的一声，不轻不重。“爹！娘！儿子中举了！八十七名！举人！”
  他的声音又大又亮，半个村子都能听见。
  王老实愣住了。他没想到儿子会跪下。
  在他的想法里，儿子中了举人，是老爷了，不该给种地的爹下跪。
  他伸手去扶，手伸到一半，又缩回来了。他不知道自己该不该扶。
  王猛娘从后面冲上来，一把抱住儿子，哭成一团。“我的儿！你可算回来了！瘦了！黑了！在省城没吃好吧？没睡好吧？考试累不累？”她一口气问了一大串，声音又尖又哑，眼泪把王猛的衣服打湿了一大片。
  王猛被她抱着，闻见她身上的烟火味。她在灶房里忙了一上午，蒸馒头、炒菜、烧水，衣服上全是烟火味。但这味道，他闻了十几年，闻着就安心。
  “娘，我没瘦。是壮了。”他拍了拍母亲的背。
  王猛娘不信，松开手，退后一点，上上下下打量他。“壮是壮了，但脸小了。你看看你这脸，比走的时候小了一圈。还有这手，”
  她拉起王猛的手，翻来覆去地看，“都是茧子。在县学写字写的吧？写那么多字，手能不瘦吗？”她又哭了，哭得更厉害了。
  王老实站在旁边，看着儿子，嘴唇哆嗦了半天，没说出话来。他伸出手，摸着儿子的头。那手粗糙得很，指节变粗了，手背上的青筋凸起来，像一条条小河。手指上有好几道疤——打猎的时候被树枝划的，被野兽抓的，被刀割的。但今天，这手不抖。
  “好，好，我儿子有出息了。”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。王猛抬起头，看着他爹，眼泪也掉下来了。“爹，你腿好点了吗？”
  王老实摇头：“没好。还是那样。走路疼，站着也疼。但今天不疼。今天高兴。”他笑了，笑得很开心。
  刘泓从人群里走过来，站在王老实面前。“叔，王猛争气。八十七名，举人。以后您就等着享福吧。”王老实看着他，点了点头，连连
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