“顾兄，初来乍到，想必对院学还不熟悉，我二人为顾兄引路。”王皓笑得憨直。

李修虽不如王皓外向，但也点了点头，目光中透着善意。

“有劳二位兄台了。”顾铭并未推辞，欣然应允。

白鹭院学的食堂名为“五味斋”，离致知小筑不远，穿过一片梅林便到。

斋内宽敞明亮，饭菜的香气扑鼻而来。

虽不比外面的酒楼精致，却也干净卫生，菜式颇多，关键是价格相对要便宜很多。

对于不同条件的学子，有着不同的选择。

顾铭揣了二十两在身上，短时间并不用算计着花钱。

三人各自打了饭菜，寻了一处靠窗的方桌坐下。

“说来惭愧，”王皓扒拉两口饭，率先开口，“小弟是去岁的童生，来自永泰县，成绩在县里只能算中游，进了这白鹭院学，勉强被分到丙班。”

李修放下筷子，神态沉静。

“在下也是去岁的童生，府城人氏，县试第十三名。”

二人说完，皆看向了顾铭。

“在下安河县人士，侥幸，得了本届县试的案首。”

顾铭微微一拱手。

“安河县案首？”

王皓的声音不由得高了几分，引得邻桌几人侧目。他连忙压低声音，脸上的肥肉因惊讶而挤在一起。

“案首？竟是案首？”

一旁的李修也满是惊异。

白鹭院学的规矩，他们这些老生最清楚不过。

各县案首，因其根基扎实，才学出众，入院后大多是直入乙班，甚至有极优异者，能破格进入甲班旁听。

被分到丙班的案首，实在是闻所未闻。

李修的目光中带着探究，“顾兄既为案首，为何会……”

他没有把话说完，但意思已经很明显。

顾铭坦然一笑，神色间没有丝毫窘迫。

“李兄与王兄有所不知。”

“我那案首之位，实属侥幸，刚好对上不少题目而已，实则基础欠缺。”

他这番话，说得坦坦荡荡。

“院学考校，明察秋毫。夫子将我分入丙班，正是要我从头学起，将这根基打牢。于我而言，实乃幸事。”

听他如此说，王皓脸上的惊讶化为了然与敬佩。

“原来如此！顾兄心胸豁达，不以案首自傲，反能正视己身不足，小弟佩服！”

李修眼中的审视也渐渐褪去，化为一抹欣赏。

身为读书人，最难得的便是这份自知之明与谦逊之心。

许多人偶得功名，便沾沾自喜，目中无人，最终停滞不前。

而眼前这位顾兄，虽有案首之名
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