茶进来，放在案角。

“歇会儿吧，外面越来越冷了，夫君和妹妹喝点热的暖暖身子。”

顾铭端起粗陶碗，暖意透过碗壁熨帖着手心。

姜枣的辛香混着蜜糖的甜润，顺着热气钻入鼻腔。

他啜饮一口，滚烫的茶汤滑入喉咙，驱散了书房里沉积的寒意。

顾铭放下茶碗，重新铺开一张宣纸，准备继续和秦明月复盘时。

青儿拿着一封厚厚的信进来。

“姑爷，有信。从临川县来的。”

顾铭心头一动，立刻接过信。

信封是熟悉的毛边纸，字迹依旧有些潦草，但比上次工整了些，墨团也少了。

他拆开火漆封口，厚厚一沓信纸滑出。

“长生吾弟如晤：

见字如面，兄于临川一切尚安，勿念。

前番得弟手书，所陈六策，皆切中肯綮，兄如获至宝！已与县中僚属反复商议，择其可行者，竭力推行……”

顾铭的目光在字里行间飞快移动。

以工代赈已征调了数千灾民，疏浚河道，修筑陂塘。

虽然艰难，但每日发放的粮米，实实在在地吊住了许多人的性命。

林闲以县尊印信强行压服了几家囤积居奇的大户，又请府衙发下严令。

粮价虽未大跌，但暴涨之势已被遏制，市面上终于有了些粗粮流通。

“……然地方豪强，盘根错节，阳奉阴违者众。推行不易，阻力重重。幸得府尊大人明察，暗中支持一二，否则寸步难行……”

“……至于防疫之事，已发动乡老、医者，于各处粥棚施药......”

“……年关将近，遥祝弟阖家安康，学业精进。兄林闲顿首再拜。”

顾铭放下信纸，长长吁出一口气。胸口那块沉甸甸的石头，似乎稍稍松动了一些。

朝廷终于发力了。

虽然只是暗中支持一二，虽然临川依旧满目疮痍，虽然前路依旧漫长艰难……

但情况，终究是在一点一点地好转。

他将信纸仔细折好，收进书案下的抽屉里。

推开窗，清冽的寒气扑面而来。

远处，隐约有零星的爆竹声响传来。

年关，越来越近了。

时间在书页的翻动声、棋子的落枰声、琴弦的震颤声和炭火的噼啪声中，悄然滑过。

......

夜深人静，顾铭仍在书案前，对着《五礼通考》中繁复的仪节凝神推敲。

指尖蘸着朱砂，在书页上圈点勾画。

......

午后暖阳斜照崇文书社的窗棂，顾铭伏在藏书楼角落的宽大书桌上。

面
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