。胥吏上下其手。民不堪命。”

又闪过黄璘醉后的慨叹：

“漕运徭役，征发无度，纤夫锁骨穿绳，常有倒毙途中者。”

“更有甚者有钱也难以抵挡徭役，活生生揣着银子累死。”

顾铭笔尖猛地一顿。

他猛然划掉那草稿纸上的三个标题，墨团污了半张纸。

重新蘸了蘸墨水，顾铭写下四字：

“一条鞭法！”

以租庸调为骨，化繁为简，赋役折银，官收官解。

思路如开闸洪水奔涌而出。

他埋首疾书，将前世张居正的方略小心拆解，裹上本朝衣冠。

“此法，合田赋、徭役、杂征诸项为一，概以银两折纳。”

“计亩征银，以银代役，使民得免车马劳顿之苦；官收官解，减除胥吏层层克剥之弊。”

“此法行，则赋役清明，吏治稍肃，民稍得喘息，国库亦渐充盈。”

笔走龙蛇，策论终了，日头已西斜。

顾铭展开律法卷，开始仔细阅读三道大题。

“灶户王五私煎余盐三百斤，藏于盐场灶房。其姻亲赵六（漕运军丁）以漕船夹带私盐，运至金宁。“

“牙行钱七伪造“官盐引票”，将盐售予米商孙八。孙八又将盐掺入官盐铺售卖。案发后，王五称所煎为“灾年救命盐”，赵六称“受百户胁迫”，钱七称“引票系从县衙书吏购得”。

顾铭眉头瞬间皱起，脑海中思绪飞快转动。

片刻之后，提笔写下：

“王五罪不赦：盐法不论动机，私煎即绞。唯灾年可请“恤刑”，减等为流三千里。”

“赵六若证受胁迫，依《问刑条例》“被迫胁从者减等”，但漕运夹带属重罪，仍充军边卫。”

“钱七伪造引票，虽未行用，但已构成“诈为官文书”未遂，比照既遂减一等，杖一百、流三千里。”

接下来两道题，亦是无比刁钻，涉及刑名、罪行众多，弯弯绕绕。

三题做完，暮色沉沉。

贡院灯火次第亮起。

顾铭搁笔，望向狭窗外，天已黑透。

窗外梆子响过三更。

顾铭吹熄油灯，和衣蜷在板铺上。

胸骨下的旧伤，在寒夜里隐隐作痒。

晨鼓初响，寒气钻入号舍缝隙。

顾铭睁开眼，搓了搓冻僵的手指。

皂靴踏地声由远及近。

“今日试题——”

小吏嗓音嘶哑，将三卷黄纸拍在桌角。

顾铭展开首卷。

“赋题：以草木为题，托物言志。”

他眉头微动，这确实符合考官出题的特性。

昨日论赋役积弊，今日
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