伍绵延了半里多长，远远望去像是有人在河堤上铺了一条缓缓移动的灰色长毯。队伍最前面，一个身穿宫服的内侍骑在马上，手里捧着一卷明黄绢帛，那绢帛在晨光中微微发亮，上面的金线云纹随着马蹄的颠簸一明一暗地闪着光。
  萧瑾认出了那个内侍。是陈安，三天前在洛水边向他传达皇后口谕的那个内侍监。
  队伍在岗亭前停下，陈安翻身下马，动作依然干脆利落。他朝萧瑾微微点头算是打了招呼，然后展开手中的明黄绢帛，朗声宣读——
  “皇后懿旨：通济渠为国脉所系，今闻堤岸有险，春汛在即，特命东都留守司调拨役夫二百人，归都水监监丞萧瑾调度，协助抢修加固。所需石料、木桩、麻绳等物，由洛阳府仓就近拨付，不得延误。钦此。”
  陈安读完懿旨，将绢帛双手递给萧瑾，脸上那个公事公办的表情收了几分，露出一个意味深长的微笑：“六公子，娘娘看了你的家书，连夜就让人拟了这道手诏，天没亮就命咱家出宫督办。这两百役夫原本是留守司预备修葺宫墙的，娘娘直接把人截了下来，说宫墙什么时候都能修，河堤等不了。另外洛阳府仓的石料和木桩已经在路上了，大约午时能运到。娘娘还有句话让咱家带给你——”
  他顿了顿，凑近半步，压低声音，用只有萧瑾和宇文恺能听到的音量说：“娘娘说：瑾儿在堤上守了一夜，哀家在宫里也一夜没合眼。告诉他，他守的这段河，不只是都水监的河，也是萧家的河。堤在，萧家的根基就在。堤要是垮了，不必回来见哀家。”
  萧瑾双手接过懿旨，躬身一拜。晨光打在他脊背上，把那身刚换上的粗布短褐也镀上了一层淡淡的光晕。他直起身来，转向那两百役夫，目光从每一张被晨光照亮的脸庞上扫过。这些人里有四十来岁的壮年汉子，也有二十出头的年轻后生，穿着统一的灰色粗布短褐，肩上扛着各式各样的工具，脸上的表情有的好奇、有的疲惫、有的茫然，显然是一大早被从被窝里拉起来的。
  “各位，”萧瑾开口了，嗓子还是哑的，但声音足够响亮，在晨风中顺着河堤传出去很远，“我是都水监监丞萧瑾。你们今天来到这里，是因为这段河堤昨晚差点垮了。你们脚下的这道堤，守着的是通济渠，是大运河的命脉，是洛阳城里几十万百姓的身家性命，也是你们自己家门口那条河的堤。今天要干的活很重——扛沙袋
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