小弟并无实据，只是猜测。甄家势力大，手伸得长，扬州盐政这块肥肉，他们未必不想染指。小弟在任上这两年，跟甄家虽无大冲突，却也谈不上和睦。若说他们恼了我，派人下毒，也不是全无可能。只是——”他苦笑了一下，“到底是老亲，又没有证据，这话小弟也只能跟大舅兄说说，在外人面前，一个字也不敢提。”

贾赦沉默了。他心中翻江倒海，既震惊又愤怒，还有几分恐惧。如果真是甄家下的毒，那这事可就大了。甄家与贾府世代交好，若撕破脸，后果不堪设想。可若不是甄家，又会是谁呢？

他想了半晌，才道：“妹丈，这事你跟我说了，可还跟别人说过？”

林如海道：“没有。小弟知道，此事关系重大，传出去不但无益，反而会打草惊蛇。小弟之所以告诉大舅兄，是因为敏妻在世时，跟大舅兄最是亲厚，她若在天有灵，也一定希望大舅兄知道真相。”他说着，又流下泪来，“小弟本想自己查个水落石出，替敏妻报仇，可这身子……唉，只怕是撑不了太久了。”

贾赦忙道：“妹丈别说这等丧气话，好好养病，总会好的。”

林如海摇了摇头，苦笑道：“大舅兄不必安慰我。自己的身子，自己知道。”他喘了口气，又道，“大舅兄，小弟还有一事相托。”

贾赦道：“妹丈请说。”

林如海道：“前几日，岳母大人从金陵来了信，说是要接黛玉到京城去，由她老人家亲自教养。小弟本已应允，正准备派人送黛玉进京。如今大舅兄来了，倒是省了一番周折。小弟想请大舅兄将黛玉带回京城，交与岳母。”

贾赦点头道：“老太太在信里也跟我提了这事，说是想外孙女想得紧。妹丈既然同意，那让黛玉跟我们一同回京便是。”

林如海道：“如此甚好。只是黛玉年纪小，路上还请大舅兄多照看。”

贾赦道：“妹丈放心，黛玉是我亲外甥女，我自然会好好照看。”

两人又说了一会儿话，贾赦见林如海面露倦色，便起身告辞，道：“妹丈好好歇着，我去灵前哭一哭敏妹妹，明日再来看你。”

林如海点点头，叫了小厮进来，引贾赦去灵堂。

贾赦出了书房，贾琏和贾瑕正在院子里看花。贾瑕见贾赦出来，面色沉重，眼角还有泪痕，心中便知林如海说了什么要紧的话。他凑上前去，低声问道：“爹，姑父跟你说了什么？怎么哭了？”

贾赦瞪了他一眼，道：“小孩子
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