贾赦书房的门半掩着，贾瑕推门进去，刚要开口，却见贾赦坐在书案后面，手里捏着一封信，眉头皱得能夹死蚊子。

“爹，出了何事？”贾瑕收了玩笑的心思，走上前去。

贾赦抬起头，看了他一眼，将信折好，揣进袖中，沉默了片刻，才低声道：“你林姑夫病了。信上说，病势沉重，恐怕……恐怕是不行了。”

贾瑕一惊，手中的扇子差点掉落。他想起那个在扬州时温文尔雅、考教他读书、送他字帖的姑父，想起他送黛玉上船时站在码头上的身影。

“这可怎生是好？”贾瑕急道，“请个京城的太医过去？宫里太医院，总有好大夫。”

贾赦没有说话，只是坐在那里，手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的声响。过了好一会儿，他站起身来，沉声道：“你先回去，这事我来安排。”说罢便往外走。

贾瑕站在书房里，看着父亲匆匆离去的背影，心里涌起一股不安。林姑父若是真的去了，黛玉怎么办？那个丫头能受得住吗？

晚间，贾赦差人将贾瑕叫到正房。贾瑕推门进去，见贾琏已经在了，正坐在下首，手里捧着茶，脸色也不太好看。

贾赦坐在主位上，面沉如水。他看了看贾琏，又看了看贾瑕，开口道：“琏儿，你与我说实话。你祖母叫你去扬州，除了送黛玉探亲，还有别的事吩咐与你？”

贾琏放下茶杯，犹豫了一下，看了看贾瑕。

贾赦道：“但说无妨，瑕儿又不是外人。”

贾琏这才点头，压低声音道：“回父亲的话，祖母确实另有吩咐。她老人家说，若是林姑夫此次能痊愈，自不必说；若是……若是不好，定要将姑母当年的嫁妆以及姑父的家产带回来。”

贾赦听了，眉头拧得更紧了。他沉吟片刻，道：“你林姑父族中已无至亲，又分宗多年，旁支血脉均已疏远。老太太这番打算，倒也说得过去。还有吗？”

贾琏的声音又低了几分：“祖母还说，若是可能，请林姑夫将黛玉和宝玉的婚书备下。”

“这是已经做好打算了？何时下定？”贾赦问道。

贾琏摇了摇头：“祖母说，仅仅是备下，先不对外说。”

贾赦的眉头跳了跳，冷笑一声：“既已定下，缘何如此？”

这话问得蹊跷，贾琏一时没明白，贾瑕却听懂了。

先把婚约定下，林姑父那边便再无牵挂，定然将家产相托——女儿终身已定，他自然放心。可这婚约又不公开，将来若是宝玉有更好
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