你倒好，跟没事人似的。”

贾瑕心中一动：“哦？外头怎么说？二哥是从哪里听说的？”

贾琏道：“翠玉楼里认识了几个朋友，都是本地风流人物，说话有趣得很。他们随口一说，哥哥我就听到了。”他忽然凑近，声音压得极低，“外头说，实际上瑕哥你才是真正的奉旨钦差，带着御赐宝刀前来替陛下收税的。那些盐商一个个吓得跟鹌鹑似的，都在打听你的底细呢。”

贾瑕嗤笑一声：“这是什么狗屁话！兄弟我才多大？要说是二哥，这还有点谱。我一个小孩子，收什么税？”

贾琏笑着摆手：“你二哥我什么德行，我自己知道。陛下我也见了几次，从来都没瞧过我一眼。哪有弟弟你一来就深得陛下看重的？你是没瞧见，那日从宫里回来，老太太看你的眼神都不一样了。”

贾瑕心里苦笑。陛下哪是看重他？是看重他身后贾家的关系罢了。这位二哥，在温柔乡里待久了，连这点弯弯绕都转不过来。

他正要随口敷衍两句，忽然想起一事，问道：“二哥方才说，在翠玉楼认识了几个朋友？都是些什么人？家世如何？”

贾琏一愣：“你问这些作甚？都是些商贾出身的，不是什么读书人。兄弟你定是瞧不上的。要不是他们出手阔绰，哥哥我也懒得理他们。怎么，有什么不妥？”

贾瑕心中已明白了七八分。那些盐商，消息比兔子还灵通。贾琏一到扬州就钻进了青楼，正好成了他们打探消息的靶子。什么“奉旨钦差”的谣言，只怕就是他们放出来试探风向的。

他叹了口气，正色道：“二哥，最近几日你还是不要出门了。那些人逢迎哥哥，定有所图。想来躲不过姑父的干系。咱们低调一些，莫误了姑父的大事。”

贾琏一惊，坐直了身子：“姑父身体都那样了，还有什么大事？”他看向林如海院子的方向，想起方才被小公公拦在门外，若有所思地点了点头。

黄庆田当天夜里便悄悄离开了林府。扬州城和往常一样平静——至少面上如此。

贾琏倒是听劝，接下来两天都没出门。只是他常和随身的小厮躲在房中，关着门不知在做什么。等那小厮出来的时候，走路姿势有些奇怪，两条腿夹着，像是哪里不舒服。

贾瑕偶然撞见一回，想通了其中缘由，一阵恶寒，之后看贾琏的眼神都变得古怪起来。这位二哥，口味也太重了些。

林如海这几日没有叫贾瑕过去问话。每日里只是安心养
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