好了，该走的都走了，他终于可以清静几天了。

贾琏走的第三天，京里的圣旨到了。

来传旨的是个小太监，态度恭敬，先给林如海请了安，然后展开圣旨念道：“奉天承运皇帝诏曰：江南巡按御史黄庆田，稽查盐务有功，着即正式出任两淮巡盐御史，全权署理一应盐政事务。原巡盐御史林如海，忠勤体国，积劳成疾，准其回京养病，待身体康复后另有重用。钦此。”

黄庆田领了圣旨，叩谢皇恩。林如海也在病床上勉强叩了头，却连起身的力气都没有了。

小太监又拿出另一道旨意，却是给黄庆田的密旨，内容不得而知。黄庆田接了旨，面色凝重，将小太监送了出去。

自此，黄庆田便正式接过了盐政衙门的担子。他做事雷厉风行，不到三天，便将衙门里里外外又梳理了一遍，该换的换，该撤的撤，该查的查。那几个之前被拿下的副官，也被押解进京，等候刑部会审。

任时礼作为守备，这几日也常来衙门口走动。他本是荣国旧部，心里自然向着贾家，今次帮忙整顿盐务，他前前后后也捞了不少，见了贾瑕便格外客气。有一回私下里对贾瑕道：“三公子，往后在扬州有什么事，只管来找末将。老太爷当年对末将有知遇之恩，末将没齿难忘。”

贾瑕连忙道谢，心里却想：有这份人情在，往后办事确实方便不少。

至于盐商那边，更是老实了。江春一倒，余下的盐商人人自危，争先恐后地认捐认罚。黄庆田趁机推行新政，将盐引的发放收归衙门，断了盐商私相授受的路子。盐商们虽叫苦不迭，却也不敢再像从前那样横行无忌。

然而林如海的病，却是一日重似一日。

自从那日在衙门前昏倒之后，他的身子便像一盏快要燃尽的灯，再也亮不起来了。前几日还能偶尔坐起来喝碗粥，这几日却是大部分时间都昏迷着，偶尔醒来，也只是睁眼看看，说不了几句话便又睡过去。

黛玉衣不解带地守在床边，喂药、擦脸、掖被角，事事亲力亲为。不过几日光景，她便瘦了一大圈，眼窝深陷，脸色苍白，比病人好不了多少。雪雁劝她去歇息，她只是摇头；王太医说她不能太劳累，她也只是点头，却不肯离开半步。

贾瑕看在眼里，心中不忍。这日午后，他实在看不下去了，走进房中，对黛玉道：“林妹妹，你去歇一会儿。这里有我守着，姑父醒了我叫你。”

黛玉摇头：“我不累。”


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