原本有两房妾室，都是三十出头的年纪，生得倒也端正。一个姓周，生得白净丰满，原是贾敏的陪房丫头，后来开了脸；一个姓陈，生得苗条清秀，是林如海在任上纳的。两人都没有生育，林如海在世时对她们还算厚道，月钱、衣裳、首饰样样不缺，如今主人去了，她们的前程便成了问题。

贾瑕将林福叫来，细细问明了这两位姨娘的底细——家在哪里，有无亲人，平日为人如何。林福一一说了。贾瑕沉吟片刻，道：“你去把她们请来，我有话当面与她们说。”林福应了。

不多时，两位姨娘来了。她们穿着素净的衣裳，头上簪着白花，神色凄惶，见了贾瑕便行礼，口称“贾少爷”。

贾瑕让她们坐下，和颜悦色地道：“二位姨娘，姑父已经去了，你们日后有什么打算？若是想走，我让林福给你们签放身契约，每人再给五百两银子，从此一别两宽，各自安好，谁也不用管谁。若是府外无处投奔，也可以随着林妹妹进京。林家在京城也有宅院，你们住在那里，府里供给衣食，给你们养老送终，绝不亏待。”

两位姨娘对视一眼，都露出了犹豫的神色。周姨娘低着头，想了半晌，低声道：“三爷，奴婢在扬州还有个哥哥，做小买卖的，日子还算过得去。奴婢想去投奔他，往后也好有个依靠。”陈姨娘也道：“奴婢在城外有个姑母，年纪大了，身边没人伺候，奴婢想去伺候她。”

贾瑕点头道：“既是如此，那就按我说的办。每人五百两银子，放身契约签了，从此你们便是自由身，与林家再无干系。只是有一桩——出了这个门，往后的事便与林家无关了。你们自己掂量清楚，想好了再答应。”

两位姨娘都表示想清楚了。贾瑕便让林福当场写了放身契约，请了黄庆田做中人，当面将银子和契约交割清楚。五百两银子，沉甸甸的，用红布包了，一人一份。两位姨娘接了银子，千恩万谢地走了。黛玉在一旁看了全过程，暗暗松了一口气。

黛玉本对父亲的小妾不喜——倒不是有什么深仇大恨，只是做女儿的，对父亲身边的妾室总有些说不上来的膈应。

她原以为贾瑕会让她们随着进京，心里还有些不情愿，如今见她们都走了，不由得松了口气。可转念一想，又有些不明白：瑕哥哥为什么主动提出让她们进京？就算要给她们养老，在扬州老宅不行吗？何必带去京城添乱？

她私下里问贾瑕：“瑕哥哥
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