会儿，忽然问道：“贾家是不是有个姑娘在宫里？贾政的女儿，在太后身边当女史的？”

周公公连忙道：“上皇好记性。是有一位，名唤元春，在太后宫中伺候了几年了。太后娘娘常夸她稳重知礼。”

太上皇“嗯”了一声，若有所思。他端起茶盏又喝了一口，放下，目光穿过窗户，望向院子里那株落了叶的老槐树。半晌，他缓缓开口，声音不大，却不容置疑。

“太后跟前伺候了几年，也该有个名分了。传朕的话，贾元春端厚贤淑，着即送往皇帝身边，可以为妃。”

周公公心中一动，已经明白了太上皇的用意。这是要往皇帝身边安插人了。

“奴才遵旨。”周公公躬身应了，又小心翼翼地问了一句，“上皇，这道旨意……是明发还是暗传？”

太上皇看了他一眼，淡淡道：“明发。朕做的事，光明正大。”

周公公应了，刚要退出去传旨，又被上皇叫住，“那个贾家小子，让他初一的时候再来给我耍套枪，我看看他这一年了有没有长进。”

旨意传到皇帝那里的时候，已是当日下午。

皇帝正在养心殿批阅年前最后一批奏折。年关了，各地督抚的贺表、各部衙门的年终总结，堆了满满一桌子。他批得有些乏了，揉了揉眉心，端起茶盏正要喝，戴权从外面进来，躬身道：“陛下，太上皇那边来了旨意。”

皇帝的手顿了一下，放下茶盏，淡淡道：“念。”

戴权将太上皇的口谕转述了一遍。皇帝听完，脸上的表情没什么变化，只是眼神暗了暗。他靠在椅背上，沉默了好一会儿。

“贾元春。”他念了一遍这个名字，语气不辨喜怒，“贾政的女儿？”

戴权道：“是。在太后宫里做了几年女史，太后常夸。”

皇帝站起身，背着手在殿内踱了两步，忽然问了一句不相干的话：“贾赦年前上的贺表，你看过没有？”

戴权一愣，连忙道：“回陛下，奴才看过。那贺表写得中规中矩，不过里头有一句话——‘臣虽驽钝，愿效犬马’——倒像是……像是在表忠心。”

皇帝哼了一声，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天，沉默不语。

戴权不敢打扰，垂手站在一旁。过了好一会儿，皇帝转过身来，淡淡道：“贾赦那边刚递了折子，太上皇这边就把贾政的女儿塞过来。贾家倒是好本事，两头都不落下。”

戴权不敢接话。

皇帝回到案前，拿起朱笔，在一张空白的折子上批了
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