刻才开口：“我听说你要去金山卫了？那地方远不远？”

贾瑕在绣墩上坐下，垂手道：“回祖母，远是远了些，杭州附近。乘船从天津出发，半月便到了。”

贾母又捻了一会儿佛珠，才道：“你爹年轻时候，也想过外放。”她顿了顿，“后来没去成。”贾瑕没有接话。贾母看着窗外的天光，像是在回忆什么，过了好一会儿才收回目光：“罢了，你的事你自己做主罢。只一条——到了那边，要平平安安的，不能欺负玉儿。”贾瑕郑重地道：“祖母放心。”

从荣庆堂出来，贾瑕又去见了邢夫人。邢夫人正坐在屋里收拾东西，桌子上摆着几匹新布料和几盒药材，见贾瑕进来便招手道：“你来得正好。这匹细棉布是给黛玉做衣裳的，南边热，不比京城，你们多带些轻薄透气的衣料去。这几盒药材是我从药铺里订的，都是常用的，你们带在身边，万一有个头疼脑热的也好应急。”

她絮絮叨叨地说着，手上的活计一刻不停，那模样比平日多了几分母亲的细致。贾瑕看着她忙碌的背影，心里一暖：“多谢母亲费心。儿子记下了。”邢夫人转过身来，看了他一眼，欲言又止，最终还是只说了句“到了那边，常写信回来”。

那日之后，贾瑕便开始忙碌起来。

先是让人去查金山卫的往期卷宗，了解那边的兵力配置、海防部署和税银收入，又连夜写了一封长信给米坦，托他帮忙打听沿海海盗的动向。金山卫虽然归朝廷管辖，可到底离得远，许多事得提前心里有数才行。

贾赦见他忙得脚不沾地，难得没有说他，只在自己书房里翻出一本旧书，让兴儿送给贾瑕。贾瑕翻开一看，是一本《沿海图志》，记载了东南沿海各处港口、岛屿和航路，虽然成书于几十年前，可大部分内容依然有用。封页内侧有一行褪色的小字：“戊寅春月，书于金山卫。”是贾赦的笔迹。

贾瑕拿着那本书，愣了一下。原来父亲年轻时也去过金山卫。他没有多问，只是将书小心地收了起来，当晚便在灯下仔细翻看了大半本。

接下来的几日，贾瑕把府里能用的人扫了一遍。

他准备带一些人去金山，毕竟到了那边人生地不熟，总得有自己信得过的人在身边才好。

巧的是，贾芸正好从河南守备的位置上回京探亲。他如今在河南做了两年多的守备，虽然官不大，却历练得比从前沉稳了许多。听说贾瑕要外放，便主动找上门来：
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