第二天，陈建波一头扎进码头，找了个管事的分派活计。

麻袋往肩上一撂，那股子粗粝的麻布味儿混着里头粮食发霉的气息，直冲脑门。

他多少年没干过这个了。

从前开饭馆，成天油里火里，手上也是有劲的，可那跟扛大包不是一回事。

这活儿，是把人当牲口使。

一袋一百多斤，压在肩上，每走一步，脚底板都跟针扎似的。

他咬紧后槽牙，脖子上青筋一根根全都蹦了出来。

汗水顺着额角往下淌，流进眼睛里，又涩又疼。

他不敢停。

脑子里全是叶小禾那张脸。

她坐在包厢地上，哭得浑身发抖，那件红得刺眼的旗袍裹着她瘦得吓人的身子。

她说，一万块。

她说，她脏了，配不上他了。

心口跟被塞了一把滚烫的炉渣似的，烧得他五脏六腑都搅着疼。

都是他害的。

要不是他招惹了她，又没本事护住她，她怎么会掉进这种吃人的地方？

他得救她，砸锅卖铁也得救。

“哎，新来的，磨蹭啥呢！快点！”管事的在不远处吼了一嗓子。

陈建波一咬牙，把麻袋甩上肩，骨头缝里都发着响。

他闷着头，一趟，又一趟。

从日头刚升起来，干到太阳偏西。

浑身的骨头都跟散了架似的，两条腿软得跟面条一样，手心里磨出好几个血泡，火辣辣地疼。

结账的时候，管事的把几张汗水浸透的票子扔给他。

又湿又黏，散发着一股子汗臭味。

他一张张展开，数了三遍。

二十三块五。

一天的力气，就换来这么点钱。

陈建波捏着那点钱，站在码头边上，吹着江风，心里头空落落的。

这点钱，别说赎人了，连给叶小禾买身干净衣裳都不够。

不行。

光靠卖力气，等到猴年马月也凑不齐那一万块。

他想起周翠莲昨晚那副鱼死网破的架势，卖饭馆这条路，怕是也走不通了。

唯一的指望，就剩下宋国强了。

他顾不上去饭馆，也顾不上洗把脸，揣着那二十多块钱，就往机械厂家属院跑。

宋国强住的是厂里分的独门小院，红砖墙，水泥地，门口还种着两盆长得挺精神的月季花。

陈建波站在门口，抬手想敲门，又把手放下了。

他低头看了看自己这一身。

衣裳上全是土，裤腿上还沾着泥，浑身上下都是一股子臭汗味。

他搓了搓手，在墙上蹭了蹭，这才鼓起勇气，敲了敲那扇漆得锃亮的木门。

开门
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