枝蹲到苗秀身边，握住沾泥的枪身。

“她枪仓里还剩四发。”

“我替她带到白马镇。”

蒲砺生走过来，从工具包里取出一根拼接通条。

“别硬拽枪栓，抽壳钩没坏，是铜壳受热后发胀。”

他把通条从枪口送进去，顶住弹壳底部，用木柄轻轻敲了几下。

发黑的铜壳从膛里掉出来，落在地上转了半圈。

林翠枝捡起弹壳，装进口袋。

蒲砺生擦净枪膛和枪机，又空拉两次枪栓。

“能用。”

“枪托上的泥不用擦，枪机里不能留砂。”

门外随即传来脚步声。

一名民兵掀开门帘，递进一张被汗水和雨水浸软的草图。

“陶同志从白马坡送回来的。”

“挑盐小路找到了，能绕过南卡子，出口就在火车站后面的臭水沟旁。”

“路窄，担架过不去，只能一个人弯腰走。”

“她还在沟口盯着巡逻换岗，让你们按图上的记号过去。”

奚照雪接过草图，将它压在白马镇地图上。

她先找小路出口，又比对宪兵队两盏探照灯的回扫方向。

南边那盏灯每轮会在煤栈停几息，两束光之间约有四十息空当，够一个人越过沟口，却不够几个人挤在一起。

“半个时辰后出发。”

“枪栓卸下，枪身包油布，装进长盐袋。”

“闻萤带钳子、绝缘布、炭粉和盐线。”

“林翠枝带苗秀的汉阳造，进沟后再装枪栓。”

“所有人走单列，前一个不过墙角，后一个不许露头。”

段铁棱扣上军帽，转身往外走。

“天黑前，东山口会响第一轮梆子。”

苗秀被抬出暗室时，林翠枝跟到门口看了一会儿。

她回来后没有再碰自己的枪，只把那支汉阳造包进油布。

枪托上的泥还在，枪膛和枪机已经清理干净。

奚照雪扶着桌沿站起，右肩的纱布又透出一点血色。

谷小满把她的右臂用三角巾固定在身前，又亲眼看着她咽下那片阿司匹林。

奚照雪用左手检查了勃朗宁弹匣，里面只剩五发子弹。

五发够她在近处脱身，却不够她拿来逞强。

她把弹匣压进贴身布袋，披上挑盐人常穿的蓑衣。

门外的雨还没停，东山口的梆声已经一处接一处响了起来。

林翠枝扛起盐袋，闻萤将工具裹进破布，三个人正沿着祠堂外的雨沟往白马坡下走。

走出不到百步，前方山脊忽然亮起一束探照灯的白光，正贴着雨雾缓缓扫过来。