霍普金斯重新拿起雪茄。

深深吸了一口。

烟雾遮住了他半张脸。

等他再开口时。

语气里的从容少了。

多了一层更沉、更冷的东西。

“诸位。

刚才我们谈了段启年的武力、他的装备、他的后台。

但恕我直言——这些都不是最可怕的。”

“最可怕的不是他手里的枪。

是他要做的事本身。”

他把雪茄放在烟灰缸边上。

站起来，双手撑在桌沿，身体微微前倾。

“他在东交民巷外面架起机枪，要求我们交出汉奸。

如果我们交了——哪怕是交出一个最不起眼的中国人。

从那一刻起。

东交民巷的治外法权，就不再是神圣不可侵犯的了。”

“有了第一次，就有第二次。

有了第二次，就有无数次。

段启年今天能用‘抓汉奸’的名义，冲进北平的日本洋行。

明天就能用同样的名义，冲进天津的英国租界。

后天就能冲进上海的法租界。”

“韩复榘会学他。

阎锡山会学他。

刘湘会学他。

全中国每一个手里有枪的军阀，都会学他。

因为他们看到了。

用‘抓汉奸’这个借口。

既可以收拢民心，又可以赶走我们。”

“到时候。

我们在全中国所有的租界。

所有的领事裁判权。

所有的条约权益。

都会像多米诺骨牌一样，一块一块倒下去。”

他顿了顿。

声音压得更低，更沉。

“但这还不是最可怕的。

最可怕的是——如果中国人在东交民巷成功了。

印度人会怎么想？

埃及人会怎么想？

我们在非洲、在东南亚、在印度次大陆的数亿殖民地人民，会怎么想？”

“他们会说：

中国人能冲进使馆抓人，我们为什么不能？

然后。

阿姆利则的金庙会重新燃起反抗的火焰。

西贡的码头工人会拒绝为我们装卸货轮。

加尔各答的大学生会在街头喊出驱逐英国殖民者的口号。

新加坡、马六甲、香港——我们的每一块殖民地，都会有人把段启年当偶像。”

他站直身体。

扫了一圈在座的人。

壁炉里的松木噼啪一声断裂，火星溅在铁栅栏上。

“诸位明白我的意思了吗？

这不是一个军阀能不能进东交民巷的问题。

这是整个殖民秩序的基石，会不会被动摇的问题。”

“所以，我提议。

我们统一一个最基本的共识。

这个共识，是我们四
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