曹操接下来的话，让他的心又沉了下去。

“只是如今河北不太平，袁绍正在集结兵马，随时可能南下。河东那边，也有乱兵出没。”曹操的目光变得深邃，“云长此时回去，恐怕不太安全。”

“丞相的意思是……”关平试探着问。

“再等等。”曹操拍了拍关平的肩膀，“等局势稳定了，我亲自派人护送你们父子回河东。到时候，想去哪儿就去哪儿。”

关平心中冷笑。

等局势稳定？等到什么时候？等到刘备被袁绍杀了？还是等到曹操彻底收服了关羽的心？

但他脸上却没有露出任何异样，反而感激地行礼：“多谢丞相关心，我回去转告家父。”

回到住处，关平将曹操的话一五一十告诉了关羽。

“他这是要软禁我们。”关羽沉声道。

“不，比软禁更可怕。”关平分析道，“他是要用温水煮青蛙的方式，慢慢消磨父亲的意志。时间一长，父亲要么彻底归顺，要么……”

“要么什么？”

“要么被他找个借口除掉。”关平的声音很平静，但说出来的话却让人不寒而栗，“曹操这个人，能用则用，不能用则杀。他绝不会放父亲回到刘备身边，因为那等于放虎归山。”

关羽猛地站起身，右手按在青龙偃月刀的刀柄上。

“那便杀出去！”

“父亲稍安勿躁。”关平连忙按住关羽的手，“现在还不是时候。曹操虽然不放人，但也没有撕破脸。我们还有时间，可以从长计议。”

“如何从长计议？”关羽眉头紧锁。

关平在屋中踱了几步，忽然停下。

“父亲，我想到了一个法子。”

“什么法子？”

“挂印封金。”

关羽一愣：“什么意思？”

关平眼中闪过一道精光：“曹操赐给父亲的所有东西——金银、绸缎、战马、兵器，全部留下，一件不取。只带随身衣物，悄然离去。”

“这样一来，天下人都会知道，父亲离开曹操，不是因为待遇不好，而是因为忠义。曹操就算想追，也师出无名。”

关羽沉吟片刻，缓缓点头。

“好计！但有一件事……”

“父亲请说。”

“赤兔马。”关羽沉声道，“曹操将此马赐我，我若带走，难免落人口实。若不带走……”

关平笑了。

“父亲，赤兔马一定要带走。”

“为何？”

“因为这是天下最快的马。”关平目光炯炯，“我们此去，要穿越曹操的防区，一路上不知有多少关卡。有赤
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