时维季夏，七月的日头像一颗烧透了的白炭，无情地烙在韩国新郑郊野的黄土上。

田野里蒸腾起蒙蒙的扭曲热气，远山近树都在这热浪里微微颤动。几株半枯的桑树下，十来个农人刚停下手中的耒耜，正聚在一处荫蔽里，就着瓦罐里的清水，吞咽各自的午食。

他们大多赤裸着黝黑油亮的脊背，汗水混着尘土，在肌肤上冲出蜿蜒的沟壑，下身仅以粗麻布缠裹。

几个年岁大些的，腰间围着葛布缝的“胫衣”，这形制简单的蔽体之物，在炎夏的田间已是足够。

一旁的妇人同样衣着简陋，粗麻缝制的短衣勉强蔽体，麻布裙子打着补丁，脸上是被日头和生计反复磨砺出的木然。

她们的“活儿”似乎永远做不完，此刻正低声催促着身边光屁股的孩童快些吃完手里的菽饭。

那菽饭盛在粗陶碗里，煮得半生，掺着些叫不出名的野菜梗，硬邦邦地难以下咽。

麦饭则更粗粝，囫囵的麦粒在齿间硌得人生疼。

但无人抱怨，能有这些果腹已是不易。

周遭响亮的吸溜声和吞咽声，便是对这顿饭食最质朴的赞美。

几口饭食下肚，力气仿佛回来些许，闲话便随着树荫里的热风飘开了。话题绕来绕去，最终落在了城里那些贵人们的轶事上。

“……听说了么？西街里正家的二小子，前日跟着商队去了一趟大梁，回来说魏国的武卒，那戈阵跟个木栅栏城一样，好不气派！”一个精瘦的汉子咂摸着嘴里残留的豆腥味，声音里带着向往。

“魏国再强，离咱们也远。”一个老农慢吞吞地接口，目光望着自家那片叶子有些蔫的粟田，“倒是咱们那位大王……唉，不提也罢。只是这日子，眼见着是越发紧巴了。”

一阵沉默。赋税、劳役、兵役，像三张无形的大口，时刻啃噬着他们微薄的收成与气力。

这时，一个年轻些的后生，似乎想驱散这沉闷，挤眉弄眼地岔开了话头：“日子再难，总比北城那位‘贵人’过得有意思吧？”

众人先是一愣，随即脸上都露出了心领神会的促狭笑容。他们知道他说的是谁。

“嘿，你说那位‘傻公子’？”精瘦汉子来了精神。

“可不就是他！韩王的十四公子，公子沥。”后生压低了些声音，仿佛在分享什么了不得的秘密，“我表兄在王宫外街做洒扫，听得真真儿的。这位爷，放着好好的公子不做，锦衣玉食不享，成日里带着几个仆役，在西郊自家那个小庄
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